Rusland har søndag taget kontrol over byen Novohrodivka i det østlige Ukraine, lyder det ifølge det statsstyrede russiske medie Ria.

Det kan nyhedsbureauet Reuters også berette.

Berlingske kan ikke verificere oplysningerne, som Ria har fået fra det russiske forsvarsministerium.

Nyheden er dog opsigtsvækkende, da Novohrodivka ligger blot 12 kilometer fra byen Pokrovsk.

Pokrovsk er en strategisk vigtig by for Ukraine, da den med sine jernbanelinjer og store veje fungerer som et logistisk knudepunkt for ukrainske forsyninger og forstærkninger til tropperne på den østlige frontlinje.

Til BBC har den ukrainske militærekspert Mykhaylo Zhyrokhov kaldt Pokrovsk for et »forsvarscentrum« og advaret:

»Hvis vi mister Pokrovsk, vil hele frontlinjen smuldre.«

Lørdag hævdede Rusland desuden, at de også havde taget kontrol over byen Kalynove, der ligeledes ligger tæt på Pokrovsk.

Ukraine har ikke kommenteret på de nye russiske meldinger, men Ukraines øverstbefalende general, Oleksandr Syrskyj, hævdede i et interview med CNN 5. september, at russernes offensiv mod Pokrovsk er blevet standset.

Samtidig forklarede han også i interviewet, at et af målene med det ukrainske angreb i Kursk-regionen i Rusland var at aflede russiske styrker fra andre områder. 

»De sidste seks dage har fjenden ikke avanceret en eneste meter i retning af Pokrovsk. Med andre ord virker vores strategi,« sagde han.

Det var dog ikke alle, der var helt enige med topgeneral Syrskyj.

Som Berlingske kunne beskrive fredag, er flere ukrainske militæranalytikere kritiske over for udtalelserne, han kom med i CNN-interviewet.

»Hvad er meningen med at misinformere?« spurgte den tidligere ukrainske officer med kaldenavnet Tatarigami, der driver mediet Frontelligence Insight.

Han afviser, at russerne er ved at løbe tør for damp, for de har ikke mødt nogen voldsom modstand endnu, og ifølge hans oplysninger har Rusland skruet voldsomt op for flybombardementer af Pokrovsk.