En domstol på Malta har onsdag frikendt forretningsmanden Yorgen Fenech i sagen om drabet på den maltesiske graverjournalist Daphne Caruana Galizia i 2017. Fenech var mistænkt for at have planlagt og bestilt drabet.

Det skriver nyhedsbureauet AFP og Times of Malta.

Yorgen Fenech var tiltalt for medvirken til drab og for at have været en del af en kriminel sammenslutning med henblik på at begå drabet.

Da dommen blev afsagt onsdag aften, brød Fenechs pårørende ud i jubel på tilhørerrækkerne, mens flere af Caruana Galizias familiemedlemmer begyndte at græde, skriver Times of Malta.

Sagens nævninger brugte otte timer på at votere.

Én nævning mente, at Fenech skulle kendes skyldig, mens de resterende otte kom frem til, at han skulle frikendes.

Daphne Caruana Galizia arbejdede som graverjournalist og skrev i tiden op til sin død flere artikler, der anklagede medlemmer af Maltas regering og personer med nære forbindelser til regeringen for korruption.

Yorgen Fenech, der har gjort forretninger inden for både energi- og turismesektoren, blev anholdt på sin yacht i 2019, da han var ved at sejle væk fra Malta.

Forinden var en anden mistænkt i sagen blevet tilbudt benådning af de maltesiske myndigheder, hvis han afslørede de øvrige gerningsmænds identitet.

Ifølge anklagemyndigheden bestilte Fenech drabet på Caruana Galizia, fordi hun arbejdede på en kompromitterende artikel om Fenechs onkel.

Indtil videre er fem personer blevet dømt i sagen.

I juni 2025 blev Robert Agius og Jamie Vella begge idømt fængsel på livstid for at levere den bombe, som dræbte Caruana Galizia.

Brødrene George og Alfred Degiorgio blev i 2022 begge idømt 40 års fængsel for at have begået drabet. Og Vince Muscat blev året forinden idømt 15 års fængsel i sagen for at have medvirket til drabet.

En uvildig rapport om sagen, der blev udarbejdet af tre dommere, konkluderede i 2021, at den maltesiske stat havde forsømt sin pligt til at beskytte Caruana Galizia, der som journalist var i en udsat position.

Hun blev inden sin død udsat for personlige verbale angreb fra maltesiske politikere, og behandlingen af hende skabte et favorabelt klima for det efterfølgende drab, fastslog dommerne bag rapporten, skriver AFP.

Desuden var der "overbevisende beviser" for, at Caruana Galizias drabsmænd vidste, at de ville blive beskyttet af "personer på de højeste poster i staten", lød det i rapporten.

Med sagen om drabet på Caruana Galizia blev der sat fokus på omfattende problemer med korruption på Malta, og i 2019 meddelte den daværende premierminister, Joseph Muscat, at han ville træde tilbage fra sin post efter demonstrationer og anklager om korruption.

Muscat blev desuden anklaget af oppositionen for at have holdt hånden over personer med forbindelse til drabet.

Han afviste selv at have gjort noget forkert.

Joseph Muscat er ikke i familie med Vince Muscat, der blev dømt i 2021.

RITZAU