Republikanske ledere i Kongressen tager nu et stort skridt væk fra Donald Trump.

Formanden for Republikanerne i Repræsentanternes Hus, Kevin McCarthy, har besluttet, at han ikke officielt vil opfordre partimedlemmerne til at stemme imod et forslag om at stille præsident Donald Trump for en rigsret. Det skriver avisen The New York Times.

Demokraterne ønsker at stille Donald Trump for en rigsret. De anklager ham for »tilskyndelse til oprør« i forbindelse med angrebet mod kongresbygningen onsdag, og en afstemning om spørgsmålet ventes onsdag.

Selv er Kevin McCarthy imod at stille præsidenten for en rigsret, men han vil altså ikke forsøge at påvirke sine partifæller til at følge ham. Det skal være helt op til dem selv.

Det er et stort holdningsskift. Da Donald Trump senest blev stillet for en rigsret, lagde partitoppen et hårdt pres for, at alle republikanere i Kongressen skulle beskytte præsidenten og stemme imod ethvert forslag om en rigsret. Andet blev dengang set som illoyalt. Men efter stormen på Kongressen i sidste uge har tingenes tilstand ændret sig i Det Republikanske Parti.

Også i Senatet har Republikanernes leder Mitch McConnell hidtil nægtet at forsvare Donald Trump i spørgsmålet.

Hvis et flertal i Repræsentanternes Hus – hvor klart størstedelen af medlemmerne er demokrater – stemmer for at stille Donald Trump for en rigsret, er det Senatet, der i sidste ende skal tage stilling til, hvorvidt han skal dømmes.

Her har hvert parti 50 pladser. Der skal 60 senatorer til for at kende Donald Trump skyldig. Det er tvivlsomt, at en rigsret vil kunne færdiggøres, inden præsidenten skal overlade Det Hvide Hus til Joe Biden onsdag den 20. januar.

Hvis han bliver fundet skyldig, vil han blive forhindret i at stille op som præsident en anden gang.

The New York Times skriver, at »cirka et dusin« republikanske senatorer angiveligt overvejer at stemme for at dømme præsidenten, hvis han bliver stillet for en rigsret.

Hvis der indledes en rigsretssag mod Trump, vil han være den første præsident i USAs historie, der er blevet stillet for en rigsret to gange.

Første gang var på grund af anklager om, at han havde presset Ukraines præsident til at indlede en efterforskning af Biden, der kunne gavne Trump politisk.