Det republikanske medlem af Repræsentanternes Hus Thomas Massie har tirsdag fremsat et forslag om at rejse en rigsretssag mod USA's forsvarsminister, Pete Hegseth.

Han anklager Hegseth for at have misbrugt embedet ved at iværksætte militærangreb i Iran uden Kongressens godkendelse.

Det er usandsynligt, at forslaget bliver vedtaget, men initiativet fra den republikanske politiker fra Kentucky kan tvinge Repræsentanternes Hus til at stemme om sagen.

Det kan blive vanskeligt for nogle af hans republikanske partifæller, som forbereder sig på at forlade Kongressen inden midtvejsvalget i november.

Repræsentanternes Hus skal behandle forslaget fra Massie inden for to dage.

Thomas Massie har været en markant kritiker af krigen mod Iran og støtten til Israel.

Han er ikke på stemmesedlen til midtvejsvalget i november. I maj tabte han sit republikanske primærvalg til en kandidat, der havde opbakning fra USA's præsident, Donald Trump.

Massie havde udløst vrede hos Trump ved at stå i spidsen for et initiativ om at offentliggøre dokumenter fra justitsministeriet med forbindelse til den afdøde seksualforbryder Jeffrey Epstein.

Massie blev besejret af Ed Gallrein, en tidligere elitesoldat i den amerikanske flåde, der ud over Trumps støtte nød godt af store økonomiske bidrag fra pro-israelske grupper.

Det amerikanske forsvarsministerium bakker op om Pete Hegseth.

- Hele ministeriet står samlet bag ministerens vision og vil fortsat arbejde for at sætte vores soldater og USA først, sagde forsvarsministeriets pressesekretær Kingsley Wilson i en skriftlig udtalelse.

USA og Israels krig mod Iran begyndte 28. februar. Meningsmålinger viser, at krigen er upopulær blandt de amerikanske vælgere.

Medlemmer af Kongressen, hovedsageligt demokrater, har gentagne gange stemt for resolutioner, der opfordrer Trump til at afslutte konflikten, medmindre han får Kongressens opbakning.

Resolutionerne har dog ikke ført til, at fjendtlighederne er stoppet.

Meningsmålinger viser, at Trumps republikanere står over for en vanskelig kamp for at bevare kontrollen over Kongressens to kamre, Repræsentanternes Hus og Senatet, når vælgerne går til stemmeurnerne 3. november.

RITZAU/Reuters