Ruslands præsident, Vladimir Putin, siger i en tv-tale til nationen, at valget til det russiske parlaments underhus, Statsdumaen, i denne uge vil vise, at millioner af russere står bag de soldater, der kæmper i Ukraine.

Putin fremstiller deltagelsen i valget som en målestok for støtten til det, han betegner som en "særlig militæroperation" i Ukraine.

Det at afgive sin stemme vil bidrage til at sikre Ruslands sejr og vise national beslutsomhed over for pres udefra, lyder det fra Putin.

- Jeres valg og jeres vilje vil endnu en gang vise, at millioner af mennesker står bag vores soldater, og at vi er et forenet folk, der er knyttet sammen af fælles værdier, historisk hukommelse og kærlighed til vores fædreland, siger han i sin tv-tale.

Putin tilføjer, at valget ville være et kollektivt svar til dem, der forsøger at svække Rusland, hæmme landets udvikling og fratage det retten til selv at bestemme sin fremtid.

Fredag indleder Rusland det tre dage lange parlamentsvalg, hvor der skal vælges medlemmer til de 450 pladser i Statsdumaen.

Underhuset har traditionelt godkendt de lovforslag, der kommer fra Kreml, på loyal vis over for Putin.

De fleste kandidater, der er imod krigen i Ukraine, har ikke fået lov at stille op til valget til Statsdumaen.

Det politiske system er stramt styret fra oven. Det Putin-støttede regeringsparti, Forenet Rusland, ventes at bevare sit solide flertal i Statsdumaen.

Valget er det første parlamentsvalg, siden Rusland invaderede Ukraine i februar 2022.

Det finder sted på et tidspunkt, hvor meningsmålinger viser, at flere russere i stigende grad bekymrer sig over, hvordan krigen i Ukraine påvirker dem og sætter økonomien under pres.

RITZAU/Reuters