Den russiske præsident, Vladimir Putin, beskylder fredag Ukraine for et bevidst angreb på et kollegium i den russisk-kontrollerede Luhansk-region i det østlige Ukraine.

Mindst seks personer er blevet dræbt, 39 såret, og 15 er meldt savnet, siger præsidenten.

- Der er ingen militæranlæg, efterretningstjenester eller relaterede tjenester i nærheden, siger Putin.

- Derfor er der intet grundlag for at påstå, at våbnene ramte bygningen som resultat af vores luftforsvar eller elektroniske systemer. Angrebet var ikke et uheld. Det kom i tre bølger med 16 droner, der ramte samme sted, fortsætter præsidenten.

Det ukrainske militær kalder de russiske udmeldinger om det ukrainske angreb for "manipulation".

I et opslag på Facebook siger den ukrainske generalstab, at militæret angreb hovedkvarteret for en russisk droneenhed i nærheden af byen Starobilsk.

Reuters har ikke uafhængigt kunnet verificere, hvad der skete i hændelsen, som fandt sted i byen.

Både Rusland og Ukraine afviser bevidst at rette angreb mod civile.

Putin kalder hændelsen et terrorangreb. Det russiske militær er blevet beordret til at overveje muligheder for gengældelse.

De russiske beredskaber arbejder fredag fortsat på stedet.

Billeder og video videregivet af lokale myndigheder viser redningsarbejdere, som bærer en mand ud af murbrokkerne. Bygningerne ses med store skader, og én bygning lader til at være delvist kollapset. På nogle billeder brænder det stadig.

Dmitrij Peskov, Ruslands præsidentielle talsmand, kræver, at de ansvarlige skal straffes.

- Dette er en uhyrlig forbrydelse. Et angreb på en uddannelsesinstitution, hvor børn og unge mennesker er til stede, siger han.

- Det vigtigste nu er at rydde murbrokkerne og hjælpe dem, der stadig er fanget under dem, fortsætter han.

Den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, lovede sidste uge gengældelse, da han lagde røde roser på murbrokkerne af en bygning i Kyiv, hvor 24 mennesker blev dræbt af et russisk missilangreb.

Rusland hævdede i 2022 at have annekteret Luhansk - en udmelding, der afvises af vestlige lande og Ukraine, som ønsker at generobre Luhansk. Allerede i 2014 proklamerede prorussiske separatister i regionen, at de havde etableret en udbryderrepublik med navnet Folkerepublikken Luhansk.

Rusland gør også krav på flere andre ukrainske regioner. Det gælder Kherson, Donetsk, Zaporizjzja og Krim.

/ritzau/Reuters