De seneste uger er borgerkrigen i Syrien for alvor blusset op, og siden oprørsgrupper for nylig indledte en offensiv mod regimet, har de taget kontrol med flere byer.
Derfor sender den islamistiske gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS), der leder offensiven imod landets præsident Bashar al-Assad, et klart signal til Vesten om, at man ønsker Vestens støtte.
Det forklarer Sune Haugbølle, der er professor og forsker i Mellemøsten på Roskilde Universitet.
- Budskabet er, at der ikke er noget andet valg, for det er det, som syrerne ønsker, og de har tænkt sig at vælte Assad meget snart, siger han.
Lørdag rykker gruppen tættere på Syriens hovedstad, Damaskus.
Forleden gav gruppens leder Abu Mohammad al-Jolani et interview til CNN, hvor han satte ord på gruppens mål.
- Når vi taler om mål, er målet for revolutionen fortsat at vælte regimet. Det er vores ret at bruge alle tilgængelige midler til at nå det mål, sagde Jolani.
Ifølge Sune Haugbølle har Jolani forsøgt at sende et signal til både syrerne og til omverdenen.
- Han ønsker at fortælle, at de ikke er frådende islamister, men at man vil beskytte syriske minoriteter og indføre demokrati i Syrien og gøre landet uafhængigt af russisk, iransk og amerikansk indflydelse, siger professoren.
Hayat Tahrir al-Shamer udspringer af al-Qaeda og anses af blandt andre FN's Sikkerhedsråd og USA som en terrorgruppe. Bevægelsen opstod i 2017 som en koalition af andre islamiske grupper omkring Idlib-provinsen.
Men HTS har tidligere taget et ideologisk opgør med netop al-Qaeda og er noget mildere end Islamisk Stat og al-Qaeda, forklarer Sune Haugbølle.
- Gruppen ønsker ikke en slags sharia-vælde, hvor alle andre bliver undertrykt. De taler klart i sådan en slags liberale demokratiske termer, siger han.
Sune Haugbølle fortæller, at gruppen har tætte bånd med Tyrkiet og den tyrkiske præsident Erdogan.
- HTS siger selv, at de er ikke underlagt Tyrkiet, men de har modtaget tyrkisk hjælp, og det er hovedsageligt deres sponsor, siger han.
/ritzau/