Sagen om den britiske prins Andrews formodede overgreb på en dengang 17-årig pige skal for retten.
Det har en dommer i New York afgjort onsdag.
Virginia Giuffre har lagt sag an mod prinsen, som hun anklager for at have begået seksuelt misbrug mod hende tre gange i 2001, da hun var 17 år.
Overgrebene skal være sket i Jeffrey Epsteins hus i New York og på hans private ø i Caribien. Prins Andrew var på det tidspunkt en nær ven af den amerikanske rigmand.
Virginia Giuffre søger i et civilt søgsmål om økonomisk erstatning fra prinsen.
Prinsen afviser alle anklager. Hans advokater har argumenteret for, at søgsmålet skulle annulleres, fordi Giuffre tidligere har indgået et forlig med Jeffrey Epstein, som angiveligt misbrugte hende og lånte hende ud til venner og bekendte.
Dommeren i New York afviste onsdag prinsens anmodning om at få sagen annulleret.
Prins Andrews enorme nedtur begyndte, da et berømt fotografi fra 2001 dukkede op. Det viser prinsen i en af Jeffrey Epsteins boliger med armen rundt om Virginia Giuffre. I baggrunden står Jeffrey Epsteins partner, Ghislaine Maxwell, som for nylig blev dømt for at lokke mindreårige ind i Jeffrey Epsteins verden.
Prins Andrew hævder ikke at kunne huske at have mødt Virginia Giuffre og har antydet, at billedet kan være manipuleret.
Jeffrey Epstein tog sit eget liv i en fængselscelle i 2019, da han stod over for omfattende retssager. Ifølge Virginia Giuffre var det Epstein, der introducerede prinsen til hende.
Det er endnu uvist, om den britiske prins kan blive tvunget til at flyve til USA for at vidne i sagen. Han vil formentlig gøre alt for at undgå det.
Formentlig vil prins Andrews advokater anke dommerens afgørelse, og det er derfor uklart, hvornår en eventuel retssag kan begynde. Det er i princippet også muligt, at prins Andrew og Virginia Giuffre vil indgå et forlig og blive enige om en økonomisk kompensation, der vil medføre, at sagen aldrig kommer for retten.
Da Virginia Giuffre indledte det civile søgsmål, gjorde prinsen, hvad han kunne, for at undgå at blive stævnet. Han opholdt sig i flere uger tæt ved sin mor, dronning Elizabeth, hvis immunitet han håbede at være omfattet af. Metoden fungerede dog ikke, og prinsen blev alligevel stævnet.
Nedturen fortsætter.
