Mao Zedong blev kaldt Den Store Rorgænger, men i Vesten er Folkerepublikkens grundlægger husket mere for kaos end klar kurs. Mao opnåede meget, men millioner døde også under hans styre som følge af planøkonomiske eksperimenter og radikalisering.

Nu vokser frygten for, at Kina atter kan blive grebet af udrensning, radikalisering og personkult.