Venezuela bør forblive en selvstændig nation, siger pave Leo, efter at amerikanske specialstyrker lørdag tilbageholdt landets præsident, Nicolás Maduro.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Pave Leo, der er den første amerikaner på posten, opfordrer i sin søndagsbøn til, at menneskerettigheder og retsstatsprincipper respekteres.

- Vi må ikke udskyde at overvinde vold og begive os ud på retfærdighedens og fredens veje, samtidig med at vi garanterer landets suverænitet, tilføjer paven i sin søndagsbøn foran de fremmødte på Peterspladsen i Rom.

- Det kære venezuelanske folks bedste skal have forrang over alle andre hensyn, sagde paven.

Fra USA's præsident, Donald Trump, lød det lørdag, at man vil sørge for, at der sker et magtskifte i det olierige Venezuela.

- Vi vil styre landet ("run the country", red.), indtil vi kan gennemføre en sikker, ordentlig og fornuftig overgang, udtalte Trump.

Ud over tilfangetagelsen af præsidentparret omfattede missionen en række angreb i hovedstaden Caracas og i delstaterne La Guaira, Miranda og Aragua.

Ifølge flere medier befinder Maduro sig søndag i New York, hvor han er tiltalt for blandt andet narkoterrorisme og sammensværgelse om indsmugling af kokain.

Tilfangetagelsen af Maduro og hans hustru har søndag fået Amnesty til at opfordre USA's regering til at overholde international humanitær lov og menneskerettighedslovgivning.

Flere lande - som blandt andet Kina og Rusland - har fordømt operationen.

- Sådanne handlinger, hvis de rent faktisk har fundet sted, udgør en uacceptabel krænkelse af en uafhængig stats suverænitet, skrev det russiske udenrigsministerium i en udtalelse midt på dagen lørdag.

Paven har i december ifølge Reuters opfordret Trump til ikke at afsætte Maduro med militær magt.

Amerikanske Pave Leo, der har det borgerlige navn Robert Francis Prevost, blev valgt som ny pave i maj sidste år.

Siden har han flere gange udtrykt sig kritisk over for Trump-administrationen.

Det amerikanske medie Politico har blandt andet beskrevet, at paven har kaldt USA's behandling af migranter "umenneskelig".

/ritzau/