Da otte passagerer kom mere end en time for sent tilbage til Norwegian Cruise Line-krydstogtskibet »Norwegian Dawn« ved øen São Tomé i Guineabugten, blev de nægtet adgang af kaptajnen. 

De forsinkede passagerer fik hjælp af kystvagten, men det gjorde ikke nogen forskel:

Kaptajnen afviste at lade dem komme ombord. 

Det skriver flere internationale medier, heriblandt The Guardian og NBC News, da de utilfredse passagerer selv har delt deres historie.  

De forsinkede passagerer talte blandt andet en gravid kvinde, en person i kørestol og en kvinde i 80erne. Sidstnævnte kom angiveligt for sent, da hun havde modtaget akut lægehjælp på øen. 

Efter fem dage lykkedes det dem at vende retur til skibet, der var på en tre uger lang rejse fra Cape Town til Barcelona. 

Det var efter en dagstur på São Tomé ud for den vestafrikanske kyst, at gæsterne blev nægtet adgang. Ifølge Norwegian Cruise Line var passagerne på en privat tur, som ikke var arrangeret af krydstogtselskabet. Programmet på den private tur trak ud, hvilket medførte en forsinkelse. 

To af de passagerer, der kom for sent, var Jill og Jay Campbell fra USA. 

De forklarer til ABC4 News, at de »aldrig har haft en oplevelse som denne«. 

Ifølge parret forsøgte den lokale kystvagt at tage kontakt til krydstogtskibet, men kaptajnen nægtede angiveligt at besvare opkaldet. 

I stedet forsøgte parret at komme i kontakt med skibet via mails og et nødnummer. 

»Kaptajnen kunne have truffet en nem beslutning om at sende en af skibets små både tilbage, samle os op, læsse os sikkert ombord for dernæst at sejle videre,« siger Jay Campell. 

Det skete dog ikke.

De strandede passagerer – hvoraf Campell-parret angiveligt var de eneste med et Visa-kort – forsøgte i stedet at indhente skibet til lands. 

Første forsøg var i Gambia, men det lykkedes ikke, da der var for meget lavvande til, at skibet kunne foretage det planlagte besøg. Gruppen nåede til sidst skibet i Senegal, flere hundrede kilometer fra det oprindelige opsamlingssted – og sidste stop på turen i Afrika. 

Et australsk par, der også var en del af gruppen, beskriver det som »den værste oplevelse« i deres liv »at blive forladt på den måde« i et fremmed land.

Passagererne var på egen hånd fra 27. marts til 2. april, hvor de igen kom ombord. Kvinden i 80erne valgte at flyve retur til USA. 

Trods passagerernes beskrivelser af at føle sig uretfærdigt behandlet, gjorde kaptajnen på skibet formentlig det eneste rigtige, forklarer Anthony Cordato, der er advokat med speciale i rejser, til The Guardian:

»Fra en forbrugers perspektiv er det barsk, men fra et skibs perspektiv, vil du holde krydstogtet op i en time eller to, fordi de var for langsomme til at komme ombord? Vil du genere 1.000 passagerer af hensyn til fire?« 

En »meget uheldig situation« – men passagerernes ansvar

En talsperson for Norwegian Cruise Lines kalder det en »meget uheldig situation«, men oplyser samtidig i en erklæring, at det var passagerernes eget ansvar at være ombord på skibet senest en time før afgangstidspunktet. 

»Gæsterne er ansvarlige for at sikre, at de vender tilbage til skibet på det offentliggjorte tidspunkt.«

Proceduren ved forsinkelser foreskrev ifølge talspersonen, at gæster først igen vil kunne komme ombord på skibet ved næste ledige anløbshavn. 

»I betragtning af at disse gæster var på en privat tur og ikke vendte tilbage til skibet på det meddelte tidspunkt ombord, er de ansvarlige for eventuelle nødvendige rejsearrangementer for at slutte sig til skibet igen.«

Norwegian Cruise Lines har dog alligevel valgt at betale for de otte passagerers omkostninger.

Syv af passagererne er nu igen ombord på skibet. Rejsen slutter 10. april.