»Jeg ville aldrig have troet, at jeg skulle sige noget som dette på tv, men efter Donald Trumps udtalelser i sidste uge er det klart: Den amerikanske regering er ligeglad med Europa.«
Sådan lød det søndag aften fra Friedrich Merz ved en tv-debat i kølvandet på valgresultaterne fra det tyske forbundsvalg.
Her står Merz i spidsen for det konservative parti CDU og dets bayerske søsterparti, CSU, som blev størst ved valget søndag. Han bliver derfor formentlig Tysklands næste kansler efter socialdemokraten Olaf Scholz, som fik en vælgerlussing ved valget søndag.
I tv-debatten langer kanslerkandidaten ligeledes ud efter rigmanden Elon Musk som gentagende gange over de seneste måneder har blandet sig i den tyske valgkamp.
Især med støtte til det højreorienterede parti Alternative Für Deutschland.
»Indblandingen fra Washington var intet mindre end drastisk, dramatisk og i sidste ende ikke mere fræk end indblandingen, som vi har set fra Mosvka,« siger Merz ifølge Deutche Welle.
Merz har længe været en varm fortaler for stærke bånd over Atlanten. Men allerede inden søndagens valg har han rakt ud til andre europæiske ledere om fremtidige fælles strategier, skriver nyhedsbureauet TT.
»For mig vil den absolutte prioritet være at styrke Europa så hurtigt som muligt, så vi skridt for skridt reelt kan opnå uafhængighed fra USA i forsvarsspørgsmål,« siger Merz i partilederrunden.
CDU-lederen tilføjer, at han »ikke gør sig nogen illusioner om, hvad der kommer fra Amerika«.
»Jeg er meget spændt på at se, hvad der vil ske mellem nu og NATO-topmødet i slutningen af juni,« siger han.