En amerikansk blokade og amerikanske sanktioner har bragt Cuba på randen af økonomisk sammenbrud. Den folkelige uro vokser, mens levestandarden rutsjer nedad, og den kommunistiske regering har ingen allierede, der kan hjælpe den.

En væsentlig årsag til regimets fortsatte overlevelse er effektiv overvågning af alle indbyggerne – herunder telefonaflytninger – og en jernhård kontrol over alle sider af samfundet, fra sportscentre til koncertsale.