Nordkorea kommer aldrig til at opgive sin status som atommagt.

Det siger Kim Yo-jong, som er den magtfulde søster til Nordkoreas leder, forud for et besøg af den kinesiske præsident, Xi Jinping.

- Vores status som atommagt er absolut ikke til forhandling, siger Kim Yo-jong, i en erklæring bragt af Nordkoreas officielle nyhedsbureau Korea Central News Agency.

Hun tilføjer, at Nordkorea ikke vil tolerere nogen trusler.

Nordkorea har længe fastholdt sin ret til at udvikle atomvåben og ballistiske missiler, selv om sådanne programmer er forbudt i henhold til sanktioner vedtaget af FN's Sikkerhedsråd.

Tidligere på ugen fremviste Nordkorea en ny fabrik til produktion af nukleart materiale. Her opfordrede Nordkoreas leder, Kim Jong-un, til en udvidelse af landets atomarsenal, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Kim Jong-un vil også mere end fordoble produktionen af missiler over de næste fem år, skriver det sydkoreanske nyhedsbureau Yonhap natten til søndag.

Kinas præsident ventes mandag at besøg Nordkorea for første gang i næsten syv år.

Kina er for Nordkorea en afgørende kilde til diplomatisk og politisk støtte.

Nordkorea er et af verdens mest isolerede lande, og det er underlagt omfattende internationale sanktioner.

Trods tætte bånd mellem de to lande, er det sjældent, at en kinesisk præsident besøger Nordkorea.

Kina har ifølge Reuters arbejdet på at styrke båndene til Nordkorea, efter at Nordkorea har fået et stærkere forhold til Rusland.

Nordkorea har blandt andet sendt soldater og våben i støtte til Ruslands invasion af Ukraine.

Det kommende møde bliver Xi Jinpings første officielle udlandsrejse i år. Topmødet finder sted, efter at han i sidste måned var vært for topmøder med USA's præsident, Donald Trump, og Ruslands præsident, Vladimir Putin.

/ritzau/AFP