Europa skal passe på med at stå alene, når det kommer til forsvar og sikkerhed.
Sådan lyder en advarsel fra Natos generalsekretær, Jens Stoltenberg, i et interview med nyhedsbureauet Reuters.
- Den europæiske union kan ikke forsvare Europa. 80 procent af Natos forsvarsudgifter kommer fra Nato-allierede uden for EU, siger Stoltenberg.
Budskabet kommer, efter at udtalelser fra den tidligere amerikanske præsident Donald Trump har sparket gang i en debat om, hvorvidt Europa fortsat kan stole på beskyttelse fra USA.
Trumps omstridte kommentar faldt under et vælgermøde i delstaten South Carolina lørdag.
Med Trump som præsident vil USA ikke forsvare et Nato-land, som ikke betaler tilstrækkeligt til alliancen, lød det.
En for mange urovækkende melding fra en mulig kommende leder for verdens største militære magt, på et tidspunkt hvor der er krig i Europa.
Ifølge Stoltenberg er det tydeligt, at Europas sikkerhed ikke kun afhænger af Europa selv. Det gør den også af andre Nato-medlemmer som USA, Canada, Tyrkiet, Norge og Island.
- Hvis du bare ser på et kort, er det åbenlyst, at alle disse lande, ikke-EU-allierede, er afgørende for beskyttelsen af Europa, siger han.
EU er en gruppe på 27 lande i Europa, mens Nato er en forsvarsalliance på 31 lande fra Europa og Nordamerika.
På nuværende tidspunkt har Nato og EU 22 medlemslande til fælles.
Tidligere onsdag meddelte Jens Stoltenberg, at i 2024 vil 18 ud af de 31 Nato-lande opfylde Natos målsætning om at bruge to procent af bruttonationalproduktet på forsvar.
Jens Stoltenberg understregede samtidig onsdag, at de europæiske Nato-lande nu for alvor øger deres forsvarsbudgetter.
Ifølge Stoltenberg vil de europæiske Nato-lande tilsammen investere 380 milliarder dollar i forsvaret i år. Det svarer til knap 2650 milliarder kroner.
/ritzau/