Et af de helt centrale tal i Ruslands krig mod Ukraine holdes hemmeligt. Det drejer sig om antallet af døde russiske soldater.

BBCs russisksprogede afdeling, som har samarbejdet med det russiske, systemkritiske medie Mediazona, har optalt, hvor mange der som minimum er tale om.

For at finde frem til tallet har journalisterne i samarbejde med frivillige set på navnene på gravene på 70 kirkegårde og gravpladser i Rusland samt oplysninger fra officielle rapporter, nyhedsmedier og sociale medier.

BBC skriver, at samlet set kan over 50.000 russiske soldater bekræftes døde i krigen, siden den begyndte 24. februar 2022. Men det reelle dødstal er »sandsynligvis« langt højere, skriver mediet.

For at sætte antallet i perspektiv kan tre andre tal fremhæves: 

  • I januar blev der offentliggjort en lignende opgørelse. Her lød dødstallet på 42.284 russiske soldater.

  • I september 2022 sagde den russiske forsvarsminister, at 5.937 russiske soldater var døde i løbet af krigens første halve år. Dette er ifølge BBC den eneste gang, at Rusland har offentliggjort dødstal. 

  • Amerikanske efterretninger, som blev omtalt i medierne i december 2023, vurderede de russiske tab til at ligge på 315.000 personer, men dette tal inkluderede sårede.

I BBCs optælling har man ikke inkluderet antallet af dræbte russere, som har været en del af militser i Luhansk og Donetsk, skriver mediet. 

Data viser, hvor længe soldaterne overlevede ved fronten

Optællingen er ikke desto mindre interessant. Den viser, at antallet af dræbte russiske soldater var 25 procent højere i krigens andet år end det første år. Her blev dræbt 27.300 russiske soldater.

Journalisterne har forelagt deres rapport for Ruslands myndigheder, som ifølge mediet svarer, at det kun er det russiske forsvarsministerium, som kan give den omtalte slags oplysninger.

BBCs samarbejdspartner Mediazona har skrevet, at 390 personer af de dræbte har haft rang af major eller højere.

For knap 40.000 af de døde ved man, hvornår de er døde. Den mest dødelige uge for russerne var 2.-8. februar 2023. Her kan man bekræfte, at 836 russere blev dræbt. 

Analysen har også kigget på skæbnen for 9.000 russiske fængselsfanger, som ifølge BBCs oplysninger er blevet udsendt og dræbt ved fronten. For flere end 1.000 af disse er journalisterne i besiddelse af startdatoen for soldaternes kontrakt med militæret og datoen for deres død.

Resultatet er, at soldaterne udsendt af det russiske forsvarsministerium døde hurtigere ved fronten end soldater rekrutteret af Wagner-gruppen. Halvdelen af Wagner-soldaterne døde inden for tre måneder, mens halvdelen af russerne udsendt af forsvarsministeriet døde inden for to måneder.