USA har opfordret Ukraine til at standse den seneste tids opsigtsvækkende og succesfulde angreb mod russiske olieanlæg, hvoraf nogle er udført dybt inde i Rusland.
Advarslen lyder, at droneangrebene risikerer at sætte skub under de globale oliepriser, og at de kan få russerne til at udføre gengældelsesangreb mod energiinfrastruktur, som Vesten er afhængig af.
Det siger tre personer med indsigt i sagen til den britiske avis Financial Times.
De advarende toner fra USA er blevet leveret til højtstående embedsmænd i Ukraines sikkerhedstjeneste, SBU, samt den militære efterretningstjeneste, HUR, skriver avisen.
Den seneste tids intensiverede indsats mod russiske olieanlæg menes da også at være et koordineret arbejde mellem SBU og HUR samt de ukrainske specialstyrker, SSO.
En af kilderne siger til Financial Times, at Joe Bidens administration bliver mere og mere frustreret over de ukrainske angreb, som allerede har påvirket Ruslands brændstofproduktion.
I takt med, at de ukrainske styrker er presset i defensiven på slagmarken, markerer angrebene ellers Ukraines fortsatte mulighed for at »påføre russerne smerte«, som en tidligere senioranalytiker i USAs efterretningstjeneste CIA, Peter Schroeder, siger til Bloomberg.
Så hvorfor kommer den amerikanske opfordring netop nu?
En af forklaringerne kan være, at Joe Biden står over for en udfordrende kamp om at blive genvalgt ved det amerikanske præsidentvalg i efteråret. Benzinpriserne er på vej op, og de stiger med næsten 15 procent i år, skriver Financial Times:
»Intet skræmmer en siddende amerikansk præsident mere end en stigning i benzinpriserne i et indeværende valgår,« siger Bob McNally, direktør for konsulentfirmaet Rapidan Energy og tidligere energirådgiver i Det Hvide Hus, til avisen.
Ukraine har reageret på Financial Times' historie.
»Vi forstår appellen fra vores amerikanske partnere. Men samtidig kæmper vi med de kapaciteter og ressourcer, vi har til rådighed,« siger viceminister Olga Stefanishina og påpeger, at der er tale om legitime militære mål.