Ukraines dristige offensiv ind i den russiske Kursk-region overraskede både vestlige allierede, ukrainske militære ledere og menige soldater.

Men åbenbart ikke den russiske militærkommando.

Ifølge beslaglagte russiske dokumenter, som avisen The Guardian har set, forudså Ruslands militære ledelse et ukrainsk angreb allerede måneder forinden – der var både advarsler og planer om, hvordan det skulle blive forpurret.

»Afsløringen gør forvirringen blandt russiske styrker efter angrebet i begyndelsen af august endnu mere pinlig,« skriver avisens prominente korrespondenter på området.

Dokumenterne er både trykte ordrer til forskellige russiske enheder samt håndskrevne logbøger, og de er blevet beslaglagt af Ukraines hær, efter de russiske styrkers kaotiske tilbagetrækning i regionen, lyder det.

  • Et dokument fra 4. januar nævner allerede »potentialet for et gennembrud ved grænsen« – en øget træning af russiske soldater blev beordret.

  • 19. februar blev chefer fra forskellige enheder advaret om ukrainske planer om »et hurtigt fremstød« fra Sumy-regionen ind i Rusland – der blev endda sat tal på den forventelige fremrykning, som lød på 80 kilometer.

  • I midten af marts blev enheder ved grænsen beordret til at forstærke forsvarslinjer og organisere yderligere øvelser for ledelsen.

  • I midten af juli kom en mere specifik advarsel om ukrainske planer i retning af byen Sudzja, som ukrainerne erobrede tidligt i offensiven, og som de stadig har kontrol over.

  • Der var også en forudsigelse af, at Ukraine ville ødelægge en bro over Sejm-floden for at forstyrre de russiske forsyningslinjer i regionen – Ukraine gjorde netop dét og har ødelagt tre broer og flere pontonbroer.

The Guardian har fået vist dokumenterne af det ukrainske militær, og avisen kan ikke uafhængigt verificere deres ægthed, men den skriver, at de bærer præg af »ægte russisk hærkommunikation«.

Da ukrainske styrker indledte angrebet 6. august, forlod mange russiske soldater deres stillinger.

»De stak af uden så meget som at evakuere eller ødelægge deres dokumenter,« har det ukrainske militær sagt til avisen.