Tyve har stjålet kunstværker af de franske malere Henri Matisse, Paul Cézanne og Pierre-Auguste Renoir fra et italiensk museum.

Det oplyser politiet søndag ifølge nyhedsbureauet Agence France-Presse.

Ifølge både AFP og det italienske medie Gazzetta di Parma er værkerne stjålet fra en samling tilhørende Magnani-Rocca-Fonden nær Parma i det nordlige Italien.

Fire maskerede mænd trængte for en uge siden ind og stak af med værkerne, skriver nyhedsbureauet.

Det skete natten mellem søndag og mandag, oplyser politiet i dag - søndag.

Tyvene fik åbnet en dør på museets første sal og slap væk ved at flygte gennem museets park, skriver AFP.

Ifølge det italienske nyhedsbureau Ansa varede tyveriet sammenlagt tre minutter.

Malerierne er adskillige millioner værd, lyder det.

De stjålne malerier er "Fisk" af Pierre-Auguste Renoir, "Stilleben med kirsebær" af Cézanne og "Odalisk på terrassen" af Matisse. Odalisk er en europæisk betegnelse for slavinder i et harem.

Matisse, Cézanne og Renoir var indflydelsesrige franske malere i løbet af det 19. og 20. århundrede med forbindelser til blandt andet impressionismen.

En talsmand for politiet siger til AFP, at myndighederne nu vil gennemgå optagelser fra museet og fra butikker i området som led i efterforskningen.

Det er Magnani-Rocca-Fonden, der fremviser kunsthistorikeren Luigi Magnanis samling, som også omfatter værker af blandt andre Albrecht Dürer, Peter Paul Rubens, Antoon van Dyck, Francisco Goya og Claude Monet.

Samlingen kan ses i Villa Magnani, som ligger i den lille by Mamiano i Parma-regionen.

Det er under et halvt år siden, at et andet stort museumskup skabte overskrifter i Europa.

Her var det imidlertid verdens mest velbesøgte museum, Louvre i Paris, hvorfra der blev stjålet franske kronjuveler med en værdi på hundredvis af millioner kroner ved højlys dag.

De er endnu ikke blevet fundet.

/ritzau/