Lederen af separatistbevægelsen Det Sydlige Overgangsråd (STC) i Yemen, Aidarous al-Zubaidi, er ikke steget om bord på et fly mod Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh, hvor han skulle deltage i et møde om uroligheder i Yemen.

Han er i stedet flygtet, lyder det fra den Saudi-støttede koalition i Yemen onsdag, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Ifølge Yemens separatistbevægelse befinder al-Zubaida sig i byen Aden i Yemen. Herfra leder han militære operationer i byen, lyder det ifølge Reuters.

Separatisterne meddeler samtidig, at de har mistet kontakten til resten af delegationen, som er rejst til Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh.

Meldingen kommer midt i bestræbelser på at få afsluttet kampe, der i sidste måned brød ud mellem STC, som støttes af De Forenede Arabiske Emirater, og Yemens internationalt anerkendte regering, som er støttet af Saudi-Arabien.

Det har skabt en krise i forholdet mellem de to golfstater.

Yemens regering oplyste for få dage siden, at den havde bedt Saudi-Arabien om at være vært for et møde om sagen.

Turki al-Maliki, som er talsperson for koalitionen, siger i en udtalelse, at et fly med mere end tre timers forsinkelse tidligere onsdag lettede mod Riyadh. Om bord var en række højtstående ledere i STC.

Under forsinkelsen af flyet kom der ifølge Maliki oplysninger frem, som tyder på, at STC-lederen har flyttet flere styrker, ligesom der ifølge talspersonen har været "opfordringer til mobilisering og bevæbning af fraktioner".

Striden mellem De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien har splittet den koalition, der oprindeligt blev dannet for at bekæmpe houthierne, som fortsat er den dominerende militære styrke i Yemen.

Houthierne indtog Yemens hovedstad, Sanaa, i 2014, og de to lande greb året efter ind til støtte for den internationalt anerkendte regering, hvilket delte Yemen i rivaliserende kontrolzoner.

Koalitionen oplyser ifølge Reuters også, at den har udført det, der kaldes begrænsede og forebyggende luftangreb i Yemens sydlige provins al-Dhalea efter at have set væbnede styrker forlade deres lejre.

Unavngivne kilder i Yemen og unavngivne kilder i STC har berettet om flere end 15 angreb onsdag. Der er ifølge nyhedsbureauet AFP meldinger om mindst fire dræbte civile efter angrebene.

/ritzau/