Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, har onsdag besøgt de israelske soldater, der er indsat i en FN-patruljeret bufferzone i Syrien i Golanhøjderne.

- Vores tilstedeværelse her har en enorm betydning for os - både defensivt og offensivt, siger Netanyahu til soldaterne i en video fra besøget, der er offentliggjort af premierministerens kontor.

- Det her er en operation, der kan udvikle sig når som helst, men vi regner med jer, siger han.

Forsvarsminister Israel Katz og udenrigsminister Gideon Saar var også med under besøget.

Videoer fra stedet, som den israelske regering har offentliggjort, viser Netanyahu, der træder ud af en helikopter, taler med soldater på en observationspost og ser i en kikkert.

Besøget har medført kritik fra Syriens udenrigsministerium, som kræver, at Israel øjeblikkeligt trækker sig tilbage.

Syrien fordømmer på det kraftigste det, som landet betegner som et ulovligt besøg, eftersom "det er en alvorlig krænkelse af Syriens suverænitet og territoriale integritet", lyder det fra udenrigsministeriet.

Landene Tyrkiet, Iran, Jordan og Algeriet fordømmer også besøget.

FN's generalsekretær, Antonio Guterres, siger via sin talsmand Stephane Dujarric, at Netanyahus "meget bekymrende offentlige besøg mildest talt er bekymrende".

- Vi opfordrer Israel til at respektere tilbagetrækningsaftalen fra 1974, siger Dujarric.

Da Syriens tidligere leder Bashar al-Assad blev væltet i december sidste år, sendte Israel hurtigt soldater ind i den FN-patruljerede bufferzone, der har adskilt de to landes hære fra hinanden siden 1974.

Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, har tidligere kaldt aftalen fra 1974 for ugyldig som følge af præsident Bashar al-Assads fald.

Syriens præsident, Ahmed al-Sharaa, siger, at det nye syriske styre fra første færd har udtrykt en forpligtelse til aftalen.

Israel har tidligere sagt, at det er sikkerhedsmæssige bekymringer, som er årsagen til landets militære handlinger i Syrien.

Bufferzonen er over 80 kilometer lang og knap 10 kilometer bred på sit bredeste punkt.

I sidste uge besøgte al-Sharaa, der er tidligere jihadist, den amerikanske præsident, Donald Trump, i Det Hvide Hus. Det var første gang, at en syrisk præsident var på officielt besøg i Washington D.C.

USA er Israels vigtigste allierede.

/ritzau/AFP