En jury i delstaten Oklahoma har fundet en hvid, kvindelig politibetjent fra byen Tulsa ikke skyldig i drabet på en ubevæbnet sort mand i september sidste år.

43-årige Betty Shelby blev onsdag frikendt efter en uge lang retssag. Hun har hele tiden nægtet, at race spillede en rolle i drabet på den 40-årige Terence Crutcher, hvis bil var gået i stå på en vej uden for Tulsa.

Han blev skudt af betjenten, da han stak sin arm ind gennem sideruden på sin bil.

Betty Shelbys advokat har tidligere forklaret, at betjenten skød Crutcher, fordi hun troede, at han rakte ind efter et våben i bilen. Det viste sig dog, at han var ubevæbnet.

Til juryen fortalte Shelby, at hun under sin uddannelse var blevet lært, at hvis en mistænkt rækker ind et sted som eksempelvis i en bil, så må betjenten ikke lade den mistænkte trække sin arm tilbage, fordi vedkommende kan holde en pistol.

Hun fortalte også, at første gang, hun nogensinde har affyret sit våben i tjeneste, var, da hun skød Terence Crutcher.

Anklagere har dog sagt, at der ikke var nogen grund for Betty Shelby til at skyde mod en mand, som var på vej væk fra hende.

De beskylder hende for at forvandle en rutinemæssig trafikhændelse til en dødelig konfrontation ved at handle urimeligt og eskalere situationen.

Terence Crutcher blev ramt af et enkelt skud i brystet og døde senere på hospitalet.

Politiets videooptagelse af episoden er ivrigt blevet delt på nettet efterfølgende, og flere borgerrettighedsorganisationer mener, at race var en faktor i den fatale nedskydning.

I videoen kan Terence Crutcher ses gå med armene over hovedet tilbage til sin bil, kort før han bliver skudt.

Politiet i Tulsa har siden sagt, at Crutcher var ubevæbnet, ligesom at der heller ikke var noget våben i hans bil.

/ritzau/Reuters