Allerede fire dage inden Donald Trumps vælgermøde i Tulsa har ivrige vælgere stillet sig i kø for at få en god plads.

Det bliver det første vælgermøde, USAs præsident afholder, siden han i marts beordrede en nedlukning af USA, og massevis af vælgere forventes at dukke op til arrangementet, der skal foregå i et konferencecenter med plads til 19.000 deltagere, skriver The Washington Post.

Der er bare ét problem: Smittetallet i Tulsa er vokset de seneste dage. Og nu frygter nogle af byens indbyggere og virksomhedsejere, at vælgermødet kan udgøre en »substantiel« og »dødelig risiko« for deltagerne.

Sådan skrev de i hvert fald i den anmodning, de sendte til en dommer om at få arrangementet aflyst. Men tirsdag fik de afslag, skriver The Washington Post. Og Donald Trump kommer nu til byen, hvad end de ønsker det eller ej.

Med 89 nye smittede registrerede Tulsa mandag den foreløbigt højeste stigning i nye smittede på en dag, og der er således 1.653 smittede i byen i alt.

Bekymringer for sikkerheden

Også byens sundhedschef, Bruce Dart, har udtrykt bekymring for, om vælgermødet kan sende smittetallet yderligere i vejret.

»Jeg ville ønske, vi kunne udsætte dette til et tidspunkt, hvor virussen ikke er lige så stor en bekymring, som den er i dag,« sagde han for nylig i et interview med Tulsa World.

»Jeg synes, det er en ære for Tulsa, at en siddende præsident har lyst til at komme og besøge vores by, men ikke midt i en pandemi. Jeg er bekymret for, om vi er i stand til at beskytte nogen, der deltager i et stort indendørs arrangement, og jeg er også bekymret for, om vi er i stand til at beskytte præsidenten,« siger han.

James Lankford, der er republikansk senator for Oklahoma, mener ikke, at vælgermødet bør udskydes. Selvom smittetallet er vokset, mener han, at der er tale om »et lille bump,« og at det er for tidligt at vurdere, om stigningen overhovedet er vedvarende.

»Antallet af dødsfald bliver ved med at falde, og vi opfordrer alle, der er i risikogruppen til ikke at involvere sig i noget, hvad enten det er et vælgermøde eller andre risikable arrangementer,« siger han til ABC.

»Folk, der er i risikogruppen, bør tage et skridt tilbage, og alle andre bør tage ansvar for deres eget helbred.«

Fra Det Hvide Hus har det lydt, at alle vil få taget deres temperatur, inden de kommer ind til arrangementet, ligesom der vil blive delt mundbind og håndsprit ud til alle deltagere.

Alle deltagere skal i øvrigt underskrive en erklæring om, at præsident Trump og hans kampagnestab ikke kan holdes ansvarlige, hvis de bliver syge.

Mandag forklarede Lara Trump, præsidentens svigerdatter og kampagnerådgiver, i øvrigt, at ingen vil blive tvunget til at bære mundbind ved vælgermødet.

»Vi tilbyder folk mundbind,« forklarede hun til Fox News:

»Hvis folk vælger at bruge dem, er vi tilfredse med det. Hvis de vælger ikke at bruge dem, har vi ikke tænkt os at gå rundt og sikre os, at alle bærer mundbind.«

Tulsa-massakren

At præsidenten har valgt at afholde sit vælgermøde i netop Tulsa – byen, der i 1921 dannede scene for en blodig massakre af over 300 sorte amerikanere – mens gigantiske protester mod racisme finder sted tværs over landet, har også mødt hård kritik.

Men dét er ikke grunden til, at nogle indbyggere nu har forsøgt at bremse selve vælgermødet, insisterer advokat Clark Brewster, som repræsenterer Tulsas indbyggere i sagen – og som tidligere har repræsenteret pornostjernen Stormy Daniels i en sag mod præsident Trump.

»I de seneste mange dage havde vi håbet, at det ikke var nødvendigt at rejse dette søgsmål, og at de ansvarlige for vælgermødet ville lytte til fornuft og forstå, at så stor en forsamling i så tætte omgivelser ville resultere i et superspreder-event,« siger han til The Washington Post.