Flere end 232.000 er muligvis blevet smittet i den første bølge af covid-19 i Kina. Dette tal er fire gange så højt som de officielle tal, konkluderer en undersøgelse fra en forskergruppe i Hongkong ifølge The Guardian.
Kina har rapporteret flere end 55.000 smittetilfælde pr. 20. februar, men ifølge forskning fra Hong Kong Universitys institut for folkesundhed, der er bragt i det anerkendte medicinske tidsskrift The Lancet, ville det korrekte antal have været langt større, såfremt den definition af et covid-19-tilfælde, der senere er anvendt, var blevet benyttet fra begyndelsen.
Kina har nu oplyst flere end 83.000 sager. Globalt er dødsfaldene som følge af coronavirus oversteget 183.000.
Kinas nationale sundhedskommission udsendte syv versioner af en definition på covid-19 mellem 15. januar og 3. marts, og undersøgelsen fandt, at disse ændringer havde en »væsentlig effekt« på, hvor mange infektioner der blev opdaget og kategoriseret som smittetilfælde.
Det kommer, i kølvandet på at Kinas ambassadør i USA opfordrede til »en alvorlig genovervejelse af grundlaget« for de to landes forhold, samtidig med at de kritiserede amerikanske politikere for at ignorere forskere og fremsætte »grundløse« beskyldninger.
USAs præsident, Donald Trump, har fremsat beskyldninger om, at Kina har hemmeligholdt informationer om virussens spredning tidligt i epidemien i Kina. Natten til onsdag dansk tid i sidste uge meddelte Donald Trump, at han indstiller støtten til Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i mindst 60 til 90 dage, idet han mener, at WHO har hjulpet Kina med at dække over udbruddet.
»Hvis den femte version af smittetilfældedefinitionen var blevet anvendt i hele udbruddet med tilstrækkelig testkapacitet, vurderede vi, at der inden 20. februar 2020 ville have været 232.000 (...) bekræftede sager i Kina i modsætning til de 55.508 bekræftede sager, der blev rapporteret,« står der i undersøgelsen.
Efterhånden som videnskabelig viden og laboratoriekapacitet har udviklet sig, er definitionen af et bekræftet smittetilfælde udvidet til at omfatte tilfælde med mildere symptomer eller uden epidemiologiske forbindelser til Wuhan – den kinesiske storby, hvor smitten menes at være opstået.
Ifølge forskerne bør disse ændringer tages i betragtning, når man ser på hastigheden af epidemiens vækst.
Kina har modtaget massiv kritik for sin rapportering af smittetilfælde. I sidste uge kom det frem, at dødstallet i Wuhan faktisk var 50 pct. højere end først oplyst.
