Kenyas kinesiske jernbaneforbindelse mellem Nairobi og Mombasa er sat i verden som symbol på fremdrift og innovation for det østafrikanske land. Men toget er også blevet symbol på racisme, apartheidlignende arbejdsforhold og en giftig gældsspiral. I dag bor der godt 40.000 kinesere i Kenya og cirka en million på det afrikanske kontinent.
Den 44-årige revisor og gospelsanger Rose Mwangi har siddet med rank ryg og hænderne i skødet, klemt mellem to medpassagerer, i snart samtlige fem timer på togturen fra havnebyen Mombasa til Kenyas hovedstad, Nairobi. Hendes smil breder sig næsten hele vejen om til de barberede mønstre i det korte hår.
Rose Mwangis ansigtudtryk kunne fastfryses som blikfang i en reklame for Kenyas kinesiske jernbaneforbindelse, der skal bringe økonomisk og socialt fremskridt til det østafrikanke land. Men det rullende prestigeprojekt har føjet 3,2 milliarder dollar til Kenyas gæld til Kina, og bag togvognenes funklende facader fortæller kenyanske ansatte om en arbejdsdag fuld af kinesisk undertrykkelse og racisme.
