Mindst 40 personer blev dræbt under en amerikansk aktion natten til lørdag i Venezuela, hvor landets præsident, Nicolas Maduro, og hans hustru blev taget til fange og hentet til USA.

Det siger en unavngiven venezuelansk embedsmand til det amerikanske medie The New York Times.

Blandt de dræbte var både militærfolk og civile, lyder det fra embedsmanden, der betegnes som højtstående.

Venezuela har ikke officielt bekræftet antallet af døde og sårede, efter at USA omkring klokken 02.00 lokal tid indledte aktionen i landets hovedstad, Caracas, og flere andre provinser.

Tidligere lørdag sagde Venezuelas vicepræsident, Delcy Rodriguez, at flere venezuelanske soldater og civile havde mistet livet. Hun nævnte dog ikke et specifikt antal.

USA's præsident, Donald Trump, oplyste tidligere lørdag, at der fra amerikansk side ikke var nogen omkomne.

Den sydamerikanske præsident og hans hustru befandt sig i deres hjem inden for militærbasen Fuerte Tiuna, da de blev taget til fange af amerikanske styrker.

Fra amerikansk side vil man sørge for, at der sker et magtskifte i Venezuela. Det fastslog Trump tidligere lørdag på et pressemøde.

Præsidenten uddybede ikke, hvordan det konkret skal foregå.

Det amerikanske angreb kom efter flere måneders spændinger mellem de to lande, hvor USA's militær blandt andet har udført flere dødelige angreb på påståede narkobåde.

Donald Trump har beskyldt Maduro for at lede en kriminel gruppering.

Modsat hævder Venezuelas regering, at USA har angrebet landet for at overtage dets enorme oliereserver.

USA's justitsminister, Pam Bondi, sagde lørdag, at Maduro og hustruen, Cilia Flores, vil blive stillet for retten i New York for narkoterrorisme, kokainhandel og ulovlig våbenbesiddelse.

En unavngiven kilde ved amerikansk politi, som The New York Times har talt med, oplyser, at Maduro og Flores vil blive fløjet med helikopter til Manhattan og kørt til den amerikanske narkotikamyndigheds hovedkvarter.

Derefter vil de blive bragt med helikopter til Brooklyn og kørt til Metropolitan Detention Center, hvor Maduro ventes at blive tilbageholdt, skriver mediet.

/ritzau/