For første gang i 42 år er indbyggertallet i Japan under 120 millioner.

Det viser en opgørelse fra landets regering, skriver nyhedsbureauet AFP.

Ved årets begyndelse boede der 119.736.483 mennesker i Japan.

Det er et fald på 0,76 procent i forhold til sidste år.

Faldende fødselstal er den primære årsag til, at befolkningen skrumper. Og mens der bliver født færre børn, bliver befolkningen ældre.

Med en medianalder på 49,9 år har Japan den næstældste befolkning i verden - kun overgået af Monaco.

Når medianalderen 49,9 år, er halvdelen af befolkningen yngre, mens den anden halvdel er ældre end de knap 50 år.

Til sammenligning er medianalderen 41,3 år i Danmark.

Befolkningen i Japan er faldet hvert år siden 2009, hvor befolkningstallet var det højeste siden 1968.

Fødselsraten er også faldet.

Indtil midten af 1970'erne var fødselsraten i Japan over 2,1. Det er det antal børn, som hver kvinde i gennemsnit skal føde, hvis antallet af individer i en befolkning skal opretholdes uden indvandring.

Men herefter faldt antallet af børn, som de japanske kvinder fik.

Ifølge den japanske regering fødte hver kvinde i Japan i gennemsnit 1,14 barn i 2025, hvilket er den laveste fødselsrate, der hidtil er registreret i landet.

Til sammenligning fødte hver kvinde i Danmark i gennemsnit 1,5 barn i 2025.

I alt blev 670.000 børn født i Japan sidste år.

Man begyndte at opgøre de japanske fødselstal i 1899, og aldrig har de været så lave som i 2025, skriver AFP.

Den skrumpende befolkning er en tikkende bombe under det japanske samfund.

Faldet i indbyggertallet og befolkningens stigende alder viser sig allerede i form af mangel på arbejdskraft, voksende udgifter til velfærdsydelser og færre skattebetalere.

RITZAU