Natten til fredag skød det amerikanske rumvåben, U.S. Space Force, for syvende gang rumfærgen X-37B ud i rummet.

Den ligner ikke andre rumfærger – og ingen må få at vide, hvad det lille ubemandede fly skal lave.

Der har dog været vage amerikanske hentydninger om at afprøve nye »baner« og »metoder« i rummet.

Rumflyet med det ikke særligt mundrette navn er relativt kort og buttet og har korte vinger. Det måler desuden kun 8,2 meter i længden og vejer beskedne – for den slags fartøjer – fem ton.

Trods sin beskedne størrelse har X-37B dog nogle evner, som dets artsfæller ikke har.

Det er designet af flyproducenten Boeing til at være i kredsløb om jorden særdeles længe – rekorden er 908 dage. Det vides dog ikke af offentligheden, hvor længe flyet skal befinde sig i rummet i denne omgang.

Opsendelsen lykkedes natten til fredag efter flere uger med tekniske problemer og forsinkelser, skriver det svenske medie Omni. Det var en såkaldt Falcon Heavy raket lavet af Elon Musks SpaceX, der løftede X-37B det første stykke ud mod rummet.

Det er syvende gang, rumflyet bliver sendt ud i rummet. Første gang var i 2010, og senest var i maj 2020, hvor det kredsede rundt om Jorden i to og et halvt år, før det atter landede på amerikansk jord i november 2022.

Og selvom offentligheden ikke må få at vide, hvad X-37B egentligt laver derude, har Kina 14. december i år skudt sin egen pendant til flyet ud i rummet.

»Det er nok intet tilfælde, at de (kineserne, red.) forsøger at matche os på det her område,« siger general i U.S. Space Force Chance Saltzman ifølge Omni.