Det er på alle måder gode nyheder for Storbritannien, at en ny vaccine om lidt kan tages i brug. Med godkendelsen af vaccinen fra The University of Oxford og AstraZeneca regner landets sundhedsminister, Matt Hancock, ligefrem med, at briterne kan være ude af pandemien til foråret.
Men i EU er der anderledes lange udsigter til, at vaccinen kan tages i brug. Selvom EU har bestilt 400 millioner doser af vaccinen, står den nemlig ikke til at blive godkendt lige foreløbig, skriver Financial Times.
Tværtimod. Det Europæiske Lægemiddelagentur (EMA) har slet ikke modtaget en ansøgning om at få den godkendt endnu. Og ifølge agenturets vicedirektør, Noel Wathion, kan en potentiel godkendelse derfor formentlig heller ikke nå at komme på plads inden udgangen af januar.
Det forklarede han tirsdag i et interview med den belgiske avis Het Niewsblad.
Ifølge ham har EU kun modtaget meget lidt information om vaccinen indtil nu, og det er »ikke engang nok til at godkende en betinget marketinglicens«, siger han.
»Vi har brug for mere data om vaccinens kvalitet. Og derefter skal firmaet søge formelt om godkendelse,« forklarer han.
Med de mange tilbageværende skridt i processen vurderer han derfor ikke, at en godkendelse kan komme på tale allerede i næste måned.
Briterne tager den i brug på mandag
I mellemtiden vil vaccinen blive taget i brug i Storbritannien fra 4. januar, fortalte sundhedsminister Matt Hancock onsdag. Og bare i løbet af den følgende uge vil »hundredtusindvis« af briter blive vaccineret, skriver Financial Times.
Pascal Soriot, administrerende direktør for AstraZeneca, har annonceret, at hans firma kan levere to millioner doser af vaccinen hver uge, og han forventer derfor, at flere end ti millioner mennesker kan være vaccineret inden udgangen af første kvartal.
Det kan blive vejen ud af pandemien, lød det fra en tilfreds britisk sundhedsminister onsdag morgen, ifølge Sky News:
»Jeg er nu, med godkendelsen af denne vaccine, meget sikker på, at vi kan få nok sårbare personer vaccineret inden forår til, at vi kan se vejen ud af denne pandemi,« siger han.
Seks mulige vacciner – én godkendt
EU – og dermed Danmark – har indgået forhåndsaftaler med seks vaccineproducenter. Nu står tre af medicinalselskaberne klar med en vaccine – men EU har altså kun godkendt én, nemlig den fra Pfizer/BioNTech.
I starten af januar skal EMA påbegynde godkendelsesprocessen af vaccinen fra Moderna, som allerede er blevet godkendt til nødbrug i USA. Og hvornår godkendelsesprocessen for AstraZeneca begynder, er altså endnu ukendt.
Berlingske har tidligere beskrevet, hvordan EU oprindeligt fik tilbudt 500 millioner doser af Pfizer/BioNTech-vaccinen, men blot bestilte 200 millioner doser. Tirsdag annoncerede Ursula von der Leyen, formand for Europa-Kommissionen, at yderligere 100 millioner doser nu også er bestilt.
Men det er endnu uklart, hvornår de kan leveres, skriver Reuters.
Effekt på 70 procent
Vaccinen fra The University of Oxford og AstraZeneca bærer navnet AZD 1222. I de indledende resultater fra vaccinens fase tre-forsøg blev den erklæret for succesfuld mod covid-19 med en samlet effekt på 70 procent – og i nogle tilfælde helt op til 90 procent.
Men da resultaterne blev gået efter i sømmene, viste det sig, at de doseringer, der gav de bedste resultater, ikke var blevet prøvet af på nogen over 55 år, hvilket ellers er den gruppe, der er i størst risiko for at udvikle alvorlige symptomer med covid-19.
Det har efterfølgende fået AstraZeneca til at beordre flere forsøg med vaccinen – men resultaterne er blevet gennemgået og godkendt af andre forskere, sådan som det er normal videnskabelig praksis, i det medicinske tidsskrift, The Lancet.