Den hviderussiske præsident, Aleksandr Lukasjenko, skal i dag mødes med Ruslands leder, Vladimir Putin, som hidtil har lovet sin støtte. Men protesterne i nabolandet bliver ikke mindre.
Hundredtusindvis af demonstranter marcherede igen på gaderne i Minsk søndag.
For femte weekend i træk gik de på gaderne i protest mod det forfalskede præsidentvalg 9. august, og flere af dem holdt skilte i vejret, som var kritiske over for Ruslands støtte til den siddende præsident, Aleksandr Lukasjenko.
Lukasjenko skal i dag mødes med Ruslands præsident, Vladimir Putin. Og forud for mødet har det hviderussiske folk gjort det klart, hvor de selv står i forhold til Rusland:
»Vi lader ham ikke sælge landet,« råbte demonstranterne i kor søndag.
Ifølge The Guardian frygter hviderusserne, at Lukasjenko vil give Kreml langt mere magt i Hviderusland for at sikre sin egen plads på præsidentposten. Men de hviderussiske demonstranter advarer nu Rusland mod at hjælpe Lukasjenko.
Hviderussiske oppositionsfigurer insisterer på, at de ikke har noget imod hverken Rusland eller Putin, men at deres kamp udelukkende er imod Lukasjenko. Det kan dog ændre sig, hvis Putin fortsat vælge at støtte den illegitime præsident.
»Hviderusserne er virkelig forfærdede over Putins støtte til Lukasjenko,« som er blevet »en totalt fremmed for befolkningen«, siger oppositionspolitikeren Valery Tsepkalo til Bloomberg fra sit eksil i Polen.
Ifølge Nigel Gould-Davies, der er tidligere britisk ambassadør i Hviderusland og nu seniorforsker ved International Institute for Strategic Studies i London, kan Rusland med sin støtte til Lukasjenko »forvandle den mest venlige nabo, de har, til en befolkning, som ser dem som medsammensvorne med Lukasjenko og hans autoritarisme«, skriver Bloomberg.
»Hvis Kreml fortsætter sådan her, kan landet risikere at vende det hviderussiske folk, som ellers ingen problemer har med Rusland, imod Moskva,« lyder det i en lignende analyse fra USAs viceudenrigsminister, Stephen Biegun, ifølge The Guardian.
Fem unavngivne kilder, som angiveligt er tæt på præsident Putin, fortæller til Bloomberg, at den russiske leder er sikker på, at hviderusserne ikke vil lykkes med at vælte Lukasjenko, som allerede har siddet på magten i 26 år.
Han erklærede sig som vinder af præsidentvalget med 80,1 procent af stemmerne for mere end en måned siden. Men oppositionen har siden dokumenteret omfattende valgfusk og erklæret Svetlana Tikhanovskaja som den reelle vinder.
Hun og store dele af oppositionen er nu flygtet fra landet af frygt for anholdelse, mens en anden oppositionsleder, Maria Kolesnikova, i sidste uge blev fængslet.
Men det har ikke afholdt befolkningen fra at gå på gaderne. Der er endnu ingen tegn på, at protesterne bliver mindre.
»Hviderusland er enormt vigtig,« siger Mikhail Vinogradov, direktør i den politiske tænketank St. Petersburg Politics Foundation, til Bloomberg:
»Putin har ikke lyst til at ende på den forkerte side.«
