I flere årtier blev intet sagt. 

Selv da den øverste leder fik de grusomme oplysninger om systematisk overgreb og vold, holdt han hemmelighederne væk fra myndighederne. 

Nu betaler han prisen for at holde informationerne tæt på kroppen.

Ærkebiskoppen af Canterbury og den øverste leder af den anglikanske kirke, Justin Welby, træder tilbage fra sin post tirsdag. 

Der sker, efter en rapport i sidste uge afslørede, at den engelske kirke har dækket over systematisk misbrug af unge drenge og mænd. 

Ifølge The Telegraph konkluderes det i rapporten, at Justin Welby har holdt hånden over advokaten John Smyth, som menes at havde udsat op til 130 ofre for fysisk, psykisk og seksuelle overgreb, herunder tæsk og piskeslag. 

Allerede i 2013 skulle Welby være blevet informeret om påstandene, hvor han ikke advarede myndighederne om overgrebene. 

»Jeg er så ked af, at det sted, hvor unge mænd og drenge burde have følt sig trygge, og hvor de burde have oplevet Guds kærlighed til dem, blev de udsat for fysisk, seksuelt, psykologisk og åndeligt overgreb,« siger den nu afgående ærkebiskop i en erklæring.

Han erkender ligeledes, at han ikke formåede at sørge for, at der blev lavet en grundig efterforskning af overgrebsanklagerne.

Siden den såkaldte Makin-rapport kom frem, har flere skikkelser i den anglikanske kirke krævet, at Justin Welby skulle træde tilbage fra sin post – herunder Helen-Ann Hartley, som er biskop i Newcastle.

Desuden har flere af ofrene trådt offentligt frem og krævet Welby afskediget.

Welby er den åndelige leder for de omkring 85 millioner mennesker på verdensplan, som er medlemmer af den anglikanske kirke.

Han har haft posten siden 2013 – samme år, som han blev bekendt med overgrebene.

Mere end 130 ofre i flere lande

Bag overgrebene står John Smyth.

Gennem 40 år skal han have misbrugt flere end 130 drenge og mænd. 

John Smyth var formand for fonden Iwerne Trust, som etablerede en række kristne sommerlejre i Dorset i England i 1970erne.

Ifølge CBS skulle de første overgreb være begået på de kristne sommerlejre i 1970erne. 

Overgrebene på sommerlejrene fortsatte indtil 1984, hvorefter han flyttede til Zimbabwe.

Her fortsatte Smyth med at begå overgreb i flere afrikanske lande frem til sin død i 2018, fremgår det i Makin-rapporten. 

I rapporten bliver overgrebene beskrevet som »brutal og rædselsvækkende«, hvor nogle af ofrene blev udsat for hundredvis af stokkeslag.

Allerede i 1980erne blev det første overgreb rapporteret til kirken, men politiet blev ikke involveret i sagen.

I løbet af denne tid »vidste kirkens embedsmænd om misbruget og undlod at forhindre yderligere misbrug«, lyder det i Makin-rapporten. 

Det var først i 2017, at det blev indledt en politiefterforskning, efter Channel 4 i en dokumentar afslørende Smyths årelange overgreb. 

Han døde, før en retssag begyndte.