Det var en noget betuttet Kamala Harris, der tilbage i 2020 blev spurgt, hvordan hun forholdt sig til, at hun blev betragtet som den mest venstreorienterede demokratiske senator i USA.
»Det var faktisk Mike Pence på debatscenen,« lød det fra en grinende Harris, der forsøgte at komme videre fra interviewerens fokus.
Men da journalisten fra CBS pointerede, at det faktisk var det »upartiske GovTrack«, som havde lavet rangeringen, hvor Harris scorede helt i top, blev latteren afløst af et blankt og stift blik.
At demokratiske Kamala Harris bliver betragtet som venstreorienteret – og af andre endda som socialist – er ikke nyt.
Siden hun blev valgt som Joe Bidens »running-mate« i 2020, er Harris blevet spurgt gang på gang, om hun ville trække Biden til venstre.
Det har hun afvist igen og igen, men ifølge hjemmesiden GovTrack, der indsamler data om og sammenligner kongresmedlemmers og senatorers holdninger og stemmedata, var Harris i 2020 den mest venstreorienterede senator i USA.
Rangeringen med Harris i top har siden ligget tilgængelig på GovTracks hjemmeside.
Altså indtil for nylig, hvor den uden videre forklaring blev fjernet.
GovTrack fjerner måling dage før, Harris kandiderer
Allerede i 2017 kort efter at Donald Trump indtog Det Hvide Hus, kaldte han pressen for en »fjende af det amerikanske folk«.
Siden da har et stigende antal af især republikanske amerikanere og politikere beskyldt det, de kalder mainstreammedier, for at gå venstrefløjens og Demokraternes ærinde.
Tilliden til de amerikanske medier har været i frit fald siden, og det seneste eksempel på medier og organisationer, som beskyldes for at forsøge at manipulere befolkningen, har netop meldt sin ankomst:
Ifølge det højreorienterede medie Fox News fjernede organisationen GovTrack, der beskriver sig selv som et »websted for regeringsgennemsigtighed«, en måling fra 2020, der kårer Harris til at være den mest venstreorienterede senator, få dage før, at hun erklærede sit kandidatur som præsidentkandidat.
Ved hjælp af internetarkiver har mediet kunnet påvise, at rangeringen blev slettet fra hjemmesiden på et tidspunkt mellem datoerne 10. juli og 23. juli.
21. juli annoncerede Harris sit kandidatur.
Den noget opsigtsvækkende timing har fået det sociale medie X til at koge over med beskyldninger mod GovTrack om, at organisationen forsøger at censurere og manipulere deres brugere.
Til Fox News afviser GovTrack-grundlægger Joshua Tauberer beskyldningerne med, at rangeringen er blevet fjernet, fordi GovTrack år tilbage vedtog en ny politik om ikke at lave etårige vurderinger af lovgivere.
Adspurgt om, hvorfor Tauberer så ikke havde fjernet rangeringen, da deres nye politik blev vedtaget, svarede Tauberer, at han var »fokuseret på mere effektive aspekter af vores arbejde«.
»Vi besluttede, at de begrænsede data, der var tilgængelige på et enkelt år, ikke var tilstrækkelige til at skabe et pålideligt portræt af lovgivernes aktivitet, især i betragtning af op- og nedture i lovgivningskalenderen, og derfor ikke fungerede som et nyttigt værktøj for vores brugere og den amerikanske offentlighed,« sagde Tauberer til Fox News.
»Vi fjernede efterfølgende de tidligere offentliggjorte statistikker for et enkelt kalenderår af samme grund.«
»Det er jo Sovjet«
GovTracks grundlægger bekræftede, at rangeringen var blevet slettet inden for de seneste par uger, men historien, der har fået flere til at beskylde mediet for »coverups« (mørklægninger, red.), står ikke alene.
Onsdag kunne flere medier nemlig berette, at mediet Axios har ændret deres måde at omtale Kamala Harris på, siden hun blev præsidentkandidat.
»Grænse-zar« blev Harris døbt af flere medier, herunder Axios, tilbage i 2021, da hun fik ansvaret for håndteringen af USAs grænse mod Mexico, men det lod Axios til at have glemt.
»Trump-kampagnen og Republikanerne har gentagne gange mærket Harris med titlen 'grænsezar' – som hun faktisk aldrig har haft,« lød en overskrift forleden i Axios, men mange brugere på X var hurtigere til at bemærke, at mediet selv har gjort brug af øgenavnet.
Men øgenavnet var åbenbart ikke et, som Axios længere ville have siddende på sig.
»Denne artikel er blevet opdateret og præciseret for at gøre opmærksom på, at Axios var blandt de nyhedsmedier, der fejlagtigt betegnede Harris som grænsezar tilbage i 2021,« lyder en rettelse i en af mediets gamle artikler.
Beslutningen om at kassere Harris' tidligere øgenavn har fået flere til at beskylde mediet for at prøve at omskrive historien for Harris for at stille hende i et bedre lys.
»Dette er bogstavelig talt Sovjetunionen,« skriver den politiske reporter Jon Levine fra det konservative New York Post blandt andet på det sociale medie X.