Hvad vidste USAs præsident, Donald Trump? Og hvornår vidste han det?

Det er ikke første gang, Demokraterne stiller disse spørgsmål, og efter en afsløring af amerikanske efterretninger om, at en russisk militærenhed har udlovet dusører til Taleban-krigere for at begå dødelige angreb på amerikanske koalitionstropper i Afghanistan, bliver de stillet på ny.

Tirsdag blev Demokraterne briefet om sagen, som både Donald Trump og det amerikanske forsvarsministerium har beskrevet som utroværdig. De vurderer, at der ikke er tilstrækkeligt med beviser til at afgøre, hvorvidt efterretningerne holder vand.

Det er derfor, præsident Trump angiveligt aldrig er blevet briefet om sagen. Dette sår Demokraterne nu tvivl om:

»Baseret på, hvad vi hørte i dag, var det information, som præsidenten burde kende til. Og baseret på, hvad vi fik at vide i dag, gjorde han det også,« siger den demokratiske formand for militærudvalget i Repræsentanternes Hus, Adam Smith, til The Guardian.

Allerede i marts menes præsidentens nationale sikkerhedsråd at have kendt til efterretningerne, som – hvis de stemmer – altså markerer en væsentlig eskalering af konflikten mellem Rusland og USA.

Ifølge The New York Times blev sagen undersøgt, efter at tre amerikanske soldater døde i et bilbombeangreb i Afghanistan i 2019. Angrebet menes at have været ansporet af det hemmelige russiske dusørprogram.

Både Rusland og Taleban nægter, at noget sådant skulle have foregået.

Blev briefet i februar

Donald Trump har hidtil nægtet kendskab til efterretningerne. Tidligere på ugen forklarede han, at han aldrig blev briefet om efterretningerne, fordi de formentlig ikke var troværdige.

En skriftlig briefing af efterretningerne blev dog angiveligt allerede overleveret til præsidenten i februar. Det oplyser to unavngivne embedsmænd i Trump-regeringen til The New York Times.

Efterretningerne blev angiveligt nævnt i den daglige briefing, som præsidenten hver dag får over de seneste globale efterretninger.

Nyhedsbureauet AP har desuden skrevet, at højtstående kilder i Det Hvide Hus kendte til efterretningerne allerede i slutningen af 2019, og at det dengang blev nævnt i en af Donald Trumps daglige orienteringer.

Den tidligere nationale sikkerhedsrådgiver John Bolton har ifølge AP angiveligt fortalt kolleger, at han personligt har fortalt Donald Trump om efterretningerne tilbage i marts 2019.

I maj 2020 er efterretningerne igen blevet omtalt i et fortroligt nyhedsbrev, som CIA har delt med øvrige efterretningstjenester, skriver The New York Times.

Det Hvide Hus nægter imidlertid, at præsident Donald Trump nogensinde er blevet briefet om efterretningerne.

Donald Trumps pressesekretær, Kayleigh McEnany, blev på et pressemøde tirsdag spurgt, om efterretningerne nogensinde har været inkluderet i præsidentens briefinger, hvortil hun ifølge CNN svarede:

»Han blev ikke personligt briefet om sagen.«

Det har tidligere været fremme, at præsident Donald Trump ikke altid læser sine daglige orienteringer til ende, men derimod bliver personligt briefet om globale udviklinger to til tre gange om ugen.

»Præsidenten læser, og han optager også efterretninger verbalt,« forklarede Kayleigh McEnany, da hun tirsdag blev spurgt om, hvorfor præsidenten ikke læser de daglige briefinger.

»Denne præsident er den mest informerede person på Jorden, når det gælder de trusler, vi står over for. Han bliver konstant informeret og briefet om efterretningsanliggender,« sagde hun.

Kayleigh McEnany kritiserede i øvrigt The New York Times for at bringe tophemmelige og uverificerbare efterretninger. Dette kan gavne Ruslands interesser, lød det fra Kayleigh McEnany på pressemødet tirsdag, ligesom hun langede ud efter de anonyme kilder, der har lækket efterretningerne til avisen.

»Til de embedsmænd, der forråder den tillid, de er blevet givet af folket i USA, ved at lække tophemmelig information: Jeres handlinger bringer den nationale sikkerhed i fare.«