Det var på ingen måde tilfældigt, at søndagens anholdelse af Carles Puigdemont fandt sted, netop som han havde krydset den dansk-tyske grænse.
Den tidligere catalanske præsident, der i Spanien er tiltalt for oprør, mytteri og misbrug af offentlige midler i forbindelse med efterårets løsrivelsesforsøg, havde forinden krydset både Danmark og Sverige på vej fra Finland tilbage til sit hidtidige tilflugtssted i Belgien.
Men de spanske myndigheder er overbevist om, at det vil gå langt mere gelinde med at få Puigdemont udleveret fra Tyskland, end hvis han var blevet arresteret i et af de skandinaviske lande.
Dels ligner tysk og spansk lovgivning, hvad angår separatistlederens angivelige forbrydelser, hinanden. Dels har de to lande i forvejen et godt samarbejde om indbyrdes udlevering, lyder det fra Madrid.
Puigdemonts sag er imidlertid alt andet end business as usual.
Selvom også Storbritannien, Belgien og Schweiz de kommende uger skal tage stilling udlevering af catalanske politikere, som opholder sig i de tre lande, vil sagen mod ekspræsidenten pga. hans symbolske betydning tiltrække sig størst opmærksomhed.
Retten i Slesvig-Holsten er de facto blevet gjort til overdommer i det politisk betændte spørgsmål om Spaniens omdiskuterede retsopgør med de catalanske separatistledere. Og umiddelbart har de nordtyske dommere tre muligheder:
Lang næse til separatister
Puigdemont udleveres til retsforfølgelse for samtlige de forbrydelser, han er tiltalt for.
Det vil være et hårdt slag for separatisternes fortælling om løsrivelsesforsøget som et legitimt forsøg på at bryde med Spaniens i bedste fald mangelfulde folkestyre.
Ikke nok med, at Madrid nægter at tillade en afstemning eller blot at forhandle om Cataloniens tilhørsforhold. Politiets brutale forsøg på at hindre sidste års ulovlige folkeafstemning og nu et retsopgør er helt ude af proportioner har desuden fået den demokratiske fernis til helt at krakelere, lyder argumenterne.
Det er især undersøgelsesdommerens påstand om vold i forbindelse med løsrivelsesforsøget – en nødvendighed for at rejse tiltale efter oprørsparagraffen – der afvises. Også af mange spanske jurister.
Men hvis præmissen direkte eller indirekte blåstemples af Tysklands respekterede retssystem, bliver det langt sværere for separatisterne at sælge historien om det autoritære Spanien udenfor egne rækker.
Blodtud til Spanien
Retten i Slesvig-Holsten afviser at udlevere Puigdemont, fordi han ikke er sikret en retfærdig rettergang.
En sådan udgang på sagen vil være en total katastrofe for Spanien. Landets øverste retsinstans – det er en højesteretsdommer, som står for sagen mod de catalanske separatistledere – kommer til at fremstå som partisk og inkvisitorisk.
På politisk niveau vil en tysk afvisning samtidig udgøre så hårdt et slag mod premierminister Mariano Rajoys konservative regering, at den får svært ved at overleve.
Rajoy er i forvejen presset af det nyliberale parti Ciudadanos (Cs) i kappestriden om, hvem der fremstår mest stålsat i forsvaret af Spaniens enhed.
Eksempelvis blev Cs det største parti ved det catalanske selvstyrevalg, der blev afholdt i forlængelse af det mislykkede løsrivelsesforsøg, mens de konservative måtte nøjes med sølle 4,2 pct. af stemmerne.
Tyske juraeksperter vurderer dog en total afvisning af den spanske anmodning om udlevering som stærkt usandsynlig.
Gylden middelvej med slagside
Puigdemont udleveres men kun til retsforfølgelse for mindre alvorlige forbrydelser og ikke egentligt oprør.
Den tyske straffelovs strengeste paragraf om højforræderi kræver – ligesom den spanske om oprør – at der er udøvet vold i forbindelse med løsrivelsesforsøget.
Og hvis de tyske dommere vurderer, at det ikke er tilfældet, men at Puigdemont ikke desto mindre har konspireret mod den forfatningsmæssige orden, kunne det ligne en gylden middelvej.
Straffen for denne forseelse såvel som misbrug af offentlige midler er ganske vist markant lavere end for oprør. Men Puigdemont vil komme til at ruske tremmer i adskillige år.
En udlevering med forbehold trækker imidlertid tæppet væk under højesteretsdommerens teori om implicit vold i forbindelse med løsrivelsesforsøget og sår alvorlig tvivl om både hans og det spanske retssystems troværdighed.
Sker det, hvilket den tyske strafferetsekspert Nikolaos Gazeas overfor radiostationen Deutschlandfunk vurderer som den mest sandsynlige udgang, vil det være en propagandasejr for separatisterne.