Claudine Gay stopper som Harvard-rektor med øjeblikkelig virkning. De seneste måneder har hun og universitetet været igennem en mediestorm med hårde beskyldninger.
Rektoren for Harvard University, Claudine Gay, træder tilbage efter blot seks måneder og to dage på posten.
»Dette er ikke en beslutning, jeg er kommet let til,« meddelte hun tirsdag i en besked på universitetets hjemmeside.
Heri skriver hun, at hun i dialog med universitetets bestyrelse er nået frem til, at det er »blevet klart, at det er i Harvards bedste interesse«, at hun forlader sin stilling,
Desuden kalder hun det »smertefuldt« at være vidne til splittelsen i fællesskabet på universitetet. Hun anklager samtidig modstandere for at udsat hende for »personlige angreb og trusler drevet af racemæssig fjendtlighed«.
Claudine Gay bliver den kortest siddende Harvard-leder i universitetets historie ifølge studenteravisen Harvard Crimson.
Universitets bestyrelse skriver i en offentlig erklæring, at man reagerer med »stor sorg« på Gays fratrædelse.
Opsigelsen kommer efter en mediestorm af voldsomme dimensioner.
Gay blev kritiseret for ikke at skride hårdt nok til værks over for den antisemitisme, som steg på Harvard og andre universiteter efter Hamas' angreb på Israel 7. oktober.
En hel stribe studentergrupper på universitetet havde tilsluttet sig en erklæring, hvori forfatterne skrev, at de »holder den israelske regering fuldt ud ansvarlig for al den vold, der udspiller sig« – de skrev altså med andre ord, at Israel selv var ude om terrorangrebet.
Det fik andre studerende samt den tidligere Harvard-leder Lawrence Summers og det republikanske kongresmedlem Elise Stefanik til at forlange, at universitetets ledelse skulle fordømme »disse modbydelige antisemitiske udtalelser«, som Stefanik formulerede det.
Men universitetet var tavst, og da man endelig reagerede, var det for vagt, lød det fra kritikere. Universitetets nye midlertidige leder, den 69-årige økonom og læge Alan Garber, som indtil nu har været prorektor på universitetet, har erkendt, at universitetet ikke lykkedes med sin første respons.
Først i en efterfølgende erklæring 16 timer efter tog Claudine Gay eksplicit afstand fra Hamas' angreb, skriver Harvard Crimson.
Kritikken tog yderligere fart på grund af Gays manglende svar under en høring i den amerikanske kongres i Washington, D.C. 5. december. Her stillede Elise Stefanik ja/nej-spørgsmålet, om en opfordring til folkedrab på jøder ville være et brud på Harvards adfærdskodeks om mobning og chikane, hvortil Gay svarede, at »det kan det være, afhængigt af konteksten«.
Selvom den nu tidligere rektor fik stillet spørgsmålet flere gange, undlod hun at besvare det direkte. Også hendes to lederkolleger fra Pennsylvania University og Massachusetts Institute of Technology (MIT), som var indkaldt til høringen, nægtede at svare. Den manglende respons fik 70 kongresmedlemmer til at kræve alle tre rektorer fyret. Liz Magill fra Pennsylvania University trådte tilbage i december, skriver Reuters.
Samtidig er kritikere kommet med beskyldninger om, at Gays akademiske arbejde skulle indeholde plagiat. I en kommentar i The Atlantic mener skribenten David A. Graham, at det var denne beskyldning, der udløste hendes afgang, fordi man næppe kunne bevare hendes troværdighed.
Universitetets bestyrelse har undersøgt de værker, som Claudine Gay skulle have kopieret fra, men har efter eget udsagn kun fundet få tilfælde, hvor andre kilder ikke er citeret fyldestgørende, skriver Ritzau. Claudine har sagt, at hun står ved integriteten af sin forskning. Hun har imidlertid måttet tilføje yderligere citater og kildehenvisninger til artikler, skriver The Guardian.
Selvom Claudine Gay træder tilbage, er hun ikke fortid på universitetet. Hun vender tilbage til en akademisk stilling som forsker og underviser, oplyser hun.
