USA's forsvarsminister, Pete Hegseth, har tirsdag estimeret, at USA's krig mod Iran indtil videre har kostet landet 37,5 milliarder dollar.

Det er sket under en høring i Senatets bevillingsudvalg, skriver avisen The Washington Post.

Beløbet svarer til 246 milliarder kroner.

Beløbet omfatter "visse dele" af krigen samt de forventede udgifter frem til den 30. september, sagde Hegseth ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Reuters skriver, at det er uklart, præcist hvordan forsvarsministeriet er nået frem til beløbet.

Ifølge nyhedsbureauet AFP er beløbet steget fra et tidligere skøn på knap 29 milliarder dollar i midten af maj.

Høringen fandt sted forud for behandlingen af et republikansk forslag til en budgetpakke på 95 milliarder dollar til finansiering af blandt andet USA's militær.

Pakken omfatter også penge til de amerikanske landmænd og til ændringer af valglovgivningen. Det er områder, som er centrale prioriteter for Det Hvide Hus, som den republikanske præsident Donald Trump står i spidsen for.

Til tirsdagens høring mødte Hegseth både kritik og spørgsmål vedrørende budgetpakken, skriver The Washington Post.

Den ekstra krigsbevilling er en "presserende og nødvendig" tilførsel af midler, sagde ministeren.

Sammen med Trumps foreslåede forsvarsbudget på 1500 milliarder dollar udgør det en "generationsinvestering" i militæret.

- Uden disse midler risikerer vi kritiske mangler, sagde Hegseth under høringen.

Senator Patty Murray, som er den ledende demokrat i udvalget, advarede dog i sine indledende bemærkninger om risikoen for "endnu en evighedskrig".

- Denne krig er nu igen ved at løbe løbsk, sagde Murray.

Trump har "nu over 40 gange fortalt os, at en aftale er lige om hjørnet, og at krigen snart vil være slut", sagde hun.

- Men nu beder han om yderligere 70 milliarder dollar og om, at vi bare stoler på, at det hele nok skal gå fint.

Forud for tirsdagens høring udsendte Det Hvide Hus en erklæring, hvor det på vegne af Trumps administration opfordrede til støtte til budgetpakken "uden ændringer - med det samme."

Krigsfinansiering udgør hoveddelen af forslaget til en budgetpakke. Pakken indeholder desuden 10 milliarder dollar til støtte til landmænd, som er presset af Trumps toldsatser, og 10 milliarder dollar til ændring af valglovgivningen.

Ifølge The Washington Post ventes det, at det sidste vil omfatte nye ID-krav til vælgere.

Det er ikke lykkedes at nå frem til en varig aftale mellem Iran og USA, siden USA angreb Iran den 28. februar. Årsagen til angrebene var ifølge Trump, at Iran ikke må få et atomvåben.

RITZAU