En fremtrædende russisk fysiker er tirsdag blevet idømt 15 års fængsel for landsforræderi.
Det skriver Reuters.
Den 57-årige Aleksandr Sjipljuk var blandt andet leder for et videnskabsinstitut i Sibirien og arbejdede derudover på det prestigefyldte Khristianovitj Institut for Teoretisk og Anvendt Mekanik i Novosibirsk, Sibiriens største by.
Her arbejdede Sjipljuk på det hypersoniske missilprogram, hvor han var i besiddelse af klassificeret teknologisk information.
Ifølge anklagerne skulle Sjipljuk have delt dele af den klassificerede information om missilprogrammet tilbage i 2017 ved en videnskabelig konference i Kina. En anklage, som han afviser.
Ifølge ham var de oplysninger, som han præsenterede ved konferencen i Kina allerede offentligt tilgængelige.
Fængslede videnskabsmænd
Sjipljuk er blot den seneste af mere end et dusin højtstående videnskabsmænd i Rusland, som er blevet arresteret og idømt fængsel inden for de seneste par år. Herunder to af hans kollegaer fra Khristianovitj Instituttet.
Blandt andet blev hans tidligere kollega, den 78-årige Anatolij Maslov, professor i aerodynamik, tidligere i år idømt 14 års fængsel for samme anklager om forræderi som Sjipljuk.
Maslov blev anklaget og dømt for at have videregivet klassificeret data, der relaterer sig til Ruslands hypersoniske missilprogram til den tyske efterretningstjeneste.
Også i 2022 blev forskeren Dmitrij Kolker fra Instituttet for Laserfysik ligeledes anholdt og varetægtsfængslet for landsforræderi. Ifølge de russiske anklager skulle Kolker have arbejdet sammen med Kinas sikkerhedstjenester. Han døde af kræft inden en eventuel dom.
Samme år døde Valeroj Mitko, en 81-årig russisk videnskabsmand, efter adskillige hjerteanfald, mens han var i husarrest for landsforræderi.
De hypersoniske missiler
Det er begrænset, hvor meget offentligheden ved om de konkrete anklager, som forskerne står over for. Retssagerne foregår oftest i hemmelighed, og kun ganske få detaljer bliver offentliggjort.
Fællestrækkene for den række af russiske forskere der i de seneste par år er blevet anholdt og dømt, er, at de sidder på en helt særlig viden: Ruslands udvikling af hypersonisk teknologi.
En teknologi, som både amerikanerne og kineserne i årevis har forsøgt at udvikle til militært brug. Allerede i 2018 hævdede russerne at have hypersoniske missiler i sit militære arsenal.
Her kaldte den russiske præsident, Vladimir Putin, våbnet for »usårligt« over for blandt andet amerikanske våben og missiler, og at de var »usynlige« for radarer.
Teoretisk set kan missiler med hypersonisk teknologi bevæge sig med op til fem gange lydens hastighed. De kan flyve under radaren og rundt om andet missilforsvar netop på grund af hastigheden. Alt i alt en teknologi, der er uhyre svær at forsvare sig imod.
Tidligere i år angreb Rusland Ukraine med missilerne, hvor fire mistede livet, og flere hundrede blev såret.
I februar påstod Ukraine at have bevis for, at Rusland benyttede et yderligere avanceret hypersonisk missil mod Kyiv for første gang under krigen.
Tilbage i marts måned testede det amerikanske forsvar for første gang sit bud på hypersoniske missiler i Stillehavet. I august formåede den amerikanske hær at udføre sin første komplette flyvetest af missilet.
Her udtalte generalløjtnant Robers Rasch ifølge Defense News, at amerikanerne er »virkelig tæt på« at have et fuldt udviklet hypersonisk missil.