I flere måneder har det israelske militær tegnet et billede af Yahya Sinwar, som en leder, der gemte sig fra de israelske bomber.

Men med militærets offentliggørelse af en dronevideo, som viser Hamas-lederens sidste øjeblikke, før han bliver beskudt af en kampvogn, ser palæstinenserne pludseligt noget andet i den nu afdøde Hamas-leder.

I videoen, som bliver spredt vidt og bredt, sidder Sinwar nemlig i en stol iklædt militærtøj og med en hårdt såret højre arm.

Ikke i de underjordiske tuneller, hvor han gemte sig fra fjenden, men i stedet over jorden i direkte konfrontation med de israelske soldater.

»Folk er splittede. Der var en tid, hvor mange bebrejdede ham (Yahya Sinwar, red.) og sagde, at han havde ført os ud i ruin, ind i denne endeløse blodsudgydelse uden en egentlig plan. Han skubbede os ud over en klippe, sagde de,« fortæller 21-årig kvinde ved navn Rodayna fra Gazas gamle bydel til The Telegraph.

Men noget har ændret sig, fortæller hun.

I lang tid bebrejdede mange palæstinener Yahya Sinwar for at have opildnet Israels vrede med angrebet 7. oktober sidste år. Det lød, at Sinwars provokation af Israel havde udløst den største katastrofe for palæstinenserne siden 1948:

»Men da nyheden kom om, at han var blevet dræbt i et sammenstød med israelske styrker, ændrede mange af de samme stemmer sig,« fortæller hun videre.

Pludselig var Sinwar ikke længere ham, der blot havde startet en endeløs krig – han var blevet »en helt« i den:

»Pludselig skammede folk sig, som om de havde gjort ham uret med deres vrede. De begyndte at tale om ham, som om han var en helt – en, der kæmpede til det sidste.«

Yahya Sinwar bliver af Israel anset som hovedbagmanden bag planlægningen og udførelsen af terrorangrebet på Israel 7. oktober sidste år. 

»Stor respekt«

Det er ikke kun i Gaza, at den nyopblomstrede begejstring for Sinwar kan mærkes.

Mkhaimar Abusada, der er lektor i statskundskab ved Al-Azhar-universitetet i Gaza og i øjeblikket gæsteforsker ved Northwestern University i Illinois, USA, fortæller også om Hamas-lederens popularitets-boost til Financial Times:

»Det, jeg har hørt og set, er, at de fleste palæstinensere i Gaza har stor respekt for ham,« siger Mkhaimar Abusada.

Og en af grundene til dét er, at noget af det sidste, man ser Sinwar gøre i dronevideoen, er at kaste en pind efter den israelske drone. 

En handling, som har manifisteret sig som Hamas-lederens sidste anstregelse i sin kamp mod Israel:

»De (palæstinenserne, red.) tror, at han bare døde i frontlinjen i kampen mod Israel, ligesom mange andre Hamas-krigere,« siger lektoren. 

»Kritikken af Sinwar forsvandt bare helt,« fortæller han videre om opfattelsen og det syn på Hamas-lederen, der har været fremherskende siden hans død.

Hamas er på både USA og EUs liste over terrororganisationer.