I en tunnel cirka 20 meter under byen Rafah i Gaza har det israelske militær (IDF) fundet seks dræbte gidsler.
Flere af dem har været holdt fanget af Hamas i i hundredvis af dage.
Gidslerne blev »brutalt myrdet af Hamas-terrorister, kort tid før vi nåede dem«, lyder det fra IDFs talsmand, Daniel Hagari.
Blandt ligene er israelsk-amerikanske Hersh Goldberg-Polin, der er født i Californien.
Det israelske militær har navngivet og identificeret de andre dræbte gidsler som 24-årige Eden Yerushalmi, 25-årige Ori Danino, 32-årige Alex Lubnov, 40-årige Carmel Gat og 27-årige Almog Sarusi.
De seks gidslers død vækker genlyd verden over.
Fundet af dem kommer på et tidspunkt, hvor presset på Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, kun er voksende.
Det israelske militær har sagt, at tropper lørdag gennemsøgte et tunnelkompleks cirka 20 meter under jorden. Om eftermiddagen fandt de gidslerne døde.
Deres lig blev bragt til Israel for at blive identificeret.
Familien er knust
Flere af gidslerne var – ligesom Hersh Goldberg-Polin – blandt de unge, der deltog i Nova-musikfestivalen 7. oktober.
Den 23-årige Goldberg-Polins forældre har været blandt de mest højrøstede gidselfamilier, skriver CNN.
De har gentagne gange forsøgt at lægge pres på Benjamin Netanyahu for at få en aftale på plads, der kunne sikre, at deres søn vendte tilbage i live.
Forældrene har også afholdt møder med verdensledere og amerikanske topembedsmænd i Washington.
I august måned holdt de en følelsesladet tale ved det demokratiske konvent i Chicago. Den kan ses i toppen af artiklen.
Her sagde moderen blandt andet, at livet, siden hendes søn blev taget til gidsel, er som at »leve på en anden planet«:
»Enhver, der er forælder eller har haft en forælder, kan prøve at forestille sig den angst og elendighed, som Jon og jeg og alle gidselfamilierne udsættes for,« sagde hun i talen på konventet.
Deres tale blev mødt med klapsalver fra publikum og tilråbet »bring ham hjem«, som er blevet et mantra i Israel for familierne til gidslerne.
I en erklæring lyder det nu fra familien, at det er »med knuste hjerter«, at de annoncerer deres elskedes søns død.
De takker for kærligheden og støtten, men beder samtidig om privatliv.
Musikfestivalen der endte i mareridt
Hersh Goldberg-Polin blev efter musikfestivalen et kendt ansigt verden over.
På Nova-musikfestivalen 7. oktober indledte Hamas et angreb, der endte med mange dødsfald og gidseltagninger.
Der skulle være fest og farver, og Hersh Goldberg-Polin skulle fejre sin 23-års fødselsdag på festivalen sammen med sin bedste ven, skriver CNN.
Men raketter og granater begyndte at hærge på festivalen, hvor især unge mennesker var til stede. Sammen med flere andre gemte Hersh Goldberg-Polin sig i en bunker, da bevæbnede Hamas-krigere kastede granater i deres retning.
Hans ene arm blevet revet af fra albuen. Derefter tog Hamas ham til gidsel sammen med en række andre festivalgæster.
Siden har han været holdt fanget af Hamas.
Det første tegn på, at han stadig var i live, kom i april måned, cirka seks måneder efter hans tilfangetagelse.
I en video udgivet af Hamas opfordrede han sine forældre til at forblive stærke.
Biden er »knust og forarget«
I en pressemeddelelse søndag tager Det Hvide Hus kraftig afstand fra Hamas' krigshandlinger den 7. oktober og sender tanker til Hersh Goldberg-Polins forældre.
»Jeg er knust og forarget,« udtaler præsident Joe Biden i erklæringen.
Han siger også, at han har »arbejdet utrætteligt« for at bringe familiens elskede Hersh sikkert til dem.
Og han lover samtidig handling i forhold til at få de resterende gidsler løsladt:
»Det er lige så tragisk, som det er forkasteligt. Tag ikke fejl, Hamas-ledere vil betale for disse forbrydelser. Og vi vil fortsætte med at arbejde døgnet rundt for at få en aftale for at sikre løsladelsen af de resterende gidsler«.
Dagens nyheder om de seks dræbte gidsler vil formentlig føre til endnu flere protester fra israelere, der kræver en aftale om frigivelse af gidsler, skriver Reuters.
Fra Hamas' side lyder det, at gidslerne død skyldes, at Israel var »uvillig til at nå frem til en aftale«.
Benjamin Netanyahu udtaler søndag, at de ansvarlige for gidseldrabet vil blive fanget:
»De, der dræber gidsler, ønsker ikke en aftale. Vi vil jagte jer, vi vil fange jer, og vi vil gøre et gammelt regnskab op,« udtaler han.
