Den amerikanske senator Mitch McConnell, der tidligere var Republikanernes leder i Senatet, har søndag forklaret, at hans seneste indlæggelse skyldtes et fald, som blev efterfulgt af en lungebetændelse.

Det er sket i en udtalelse, skriver nyhedsbureauet AFP.

McConnell, der repræsenterer delstaten Kentucky, blev den 14. juni indlagt på hospitalet, hvor han blev i flere uger.

Den erfarne senators langvarige fravær har i Washington D.C. givet anledning til omfattende spekulationer. Spekulationerne har handlet om den 84-årige politikers egentlige helbredstilstand.

Da Mitch McConnell i juni blev indlagt, meldte hans kontor flere gange efterfølgende, at han "modtog fremragende behandling".

I udtalelsen søndag anerkender senatoren det, han kalder ærlige spørgsmål om hans pludselige fravær.

- At overleve polio som barn betød, at jeg har levet hele mit liv med udfordringer i forhold til mobilitet. De er bestemt ikke blevet lettere at håndtere med alderen. Og sidste måned faldt jeg og endte på hospitalet, lyder det.

Hans fald skyldes, at han mistede bevidstheden. Senatorens læger har bekræftet, at han hverken brækkede nogen knogler eller pådrog sig en hjernerystelse, fremgår det.

- Jeg fik hverken et hjerteanfald eller et slagtilfælde. Jeg har ingen tumorer eller blødninger. Men jeg var kortvarigt bevidstløs og blev kørt på hospitalet, siger han og afviser dermed spekulationer om, at han har været i livsfare.

Under indlæggelsen blev han også behandlet for det, der omtales som et mildt tilfælde af lungebetændelse.

Senatoren har med udtalelsen ikke sat dato på, hvornår han vender tilbage til arbejdet i Kongressen.

- Efter lægernes anbefaling vil jeg endnu ikke kunne vende tilbage til Senatets sal for at stemme, siger han og oplyser, at han efterfølgende er blevet overført fra hospitalet til et rehabiliteringscenter.

Søndagens udtalelse blev ledsaget af et billede af senatoren.

Her sidder han i en hospitalsseng, mens han holder søndagens udgave af avisen The Washington Post. Hans hustru, den tidligere transportminister Elaine Chao, ses ved sin side.

McConnells helbred har i flere år været genstand for stor opmærksomhed.

Han blev i 2023 indlagt efter et fald, der gav ham en hjernerystelse.

Senere kunne han ifølge AFP to gange ses fryse under offentlige optrædener, hvor han pludselig gik i stå.

Under et fald sidste år forstuvede han desuden håndleddet, og tidligere i år tilbragte han mere end en uge på hospitalet efter influenzalignende symptomer.

McConnell genopstiller ikke og ventes at træde tilbage i januar.

Hvis han inden da skulle trække sig, kræver loven i Kentucky, at der afholdes et særligt valg. Den demokratiske guvernør Andy Beshear kan i den sammenhæng udpege en midlertidig afløser.

RITZAU