Den russiskfødte iværksætter Pavel Durov, der er grundlægger af beskedtjenesten Telegram, er lørdag aften blevet anholdt i lufthavnen Le Bourget nord for Paris.
Det beretter tv-stationerne TF1 TV og BFM TV på baggrund af unavngivne kilder.
Telegram bliver særligt brugt i Rusland, Ukraine og de tidligere sovjetrepublikker. Det regnes for at være et af verdens største sociale medier efter Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok og Wechat.
Det er Telegrams mål at nå en milliard bruger i løbet af det næste år.
Pavel Durov forlod Rusland i 2015, efter at han nægtede at efterleve regeringens krav til ham.
Regeringen ville have, at han skulle lukke ned for fællesskaber med tilknytning til oppositionen på hans daværende sociale medie VK, som han siden har solgt.
Ifølge TF1 ankom Durov til lufthavnen i Paris i sit eget privatfly direkte fra Aserbajdsjan, og han blev anholdt lørdag omkring klokken 20.
Det lyder også, at han var genstand for en arrestordre i Frankrig.
Arrestordren er del af en indledende politiefterforskning.
Ifølge begge tv-stationer handler efterforskningen om, at beskedtjenesten angiveligt mangler moderatorer.
Det mistænkes, at selskabet på den måde er medskyldigt i blandt andet narkotikahandel og bedrageri, fordi kommunikationen om den ulovlige aktivitet får lov til at gå under radaren på tjenesten.
Telegram er ikke umiddelbart vendt tilbage på Reuters' henvendelse.
Det franske indenrigsministerium og fransk politi har afvist at kommentere sagen.
Ruslands ambassade i Frankrig udtaler til det russiske nyhedsbureau Tass, at den ikke er blevet kontaktet af nogen med relation til Pavel Durov, men at den er i færd med at tage "øjeblikkelig" handling for at kaste lys over situationen.
Det forventes, at 39-årige Durov, der blev fransk statsborger i 2021, skal stilles for en dommer lørdag. Han risikerer ifølge TF1 at blive tiltalt for en lang række lovovertrædelser.
Ifølge Forbes er Pavel Durov god for over 15 milliarder dollar svarende til godt 100 milliarder kroner.
Efter Rusland i februar 2022 invaderede Ukraine, er Telegram blevet en af de primære kilder til ufiltreret - og ofte grafisk og misvisende - indhold fra begge sider om krigen og om den politik, der føres i forbindelse med krigen.
Appen er blandt andet blevet en af Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyjs foretrukne platforme til at kommunikere sine budskaber. Det samme gælder for hans embedsmænd.
Den russiske regering bruger også platformen til at sprede nyheder. Det er blevet et af de få steder, hvor den russiske befolkning kan få adgang til nyheder om krigen og dens udvikling.
/ritzau/