Jordens befolkning vil i dette århundrede nå sit højeste og derefter falde til et niveau, som er meget lavere, end man hidtil har antaget.

Det viser en ny rapport fra FN, der udkom torsdag, og som giver bud på udviklingen af verdens befolkning.

Årsagen er blandt andet, at fertilitetsniveauet vil falde i nogle af verdens største lande - for eksempel Kina, fortæller Li Junhua, der er vicegeneralsekretær i FN.

- Det demografiske landskab har udviklet sig meget i de senere år, siger han.

Jordens nuværende befolkning på 8,2 milliarder mennesker vil stige til maksimum 10,3 milliarder i midten af 2080'ere og derefter falde til 10,2 milliarder før år 2100.

Verdens befolkning vil i 2100 dermed bestå af seks procent - eller 700 millioner mennesker - færre, end FN i samme rapport fra 2013 regnede med.

Rapporten fra 2013 konkluderede desuden, at antallet af mennesker på kloden ikke ville falde i dette århundrede.

Men de prognoser har altså ændret sig.

Ifølge Li Junhua er udviklingen et godt tegn for den globale opvarmning, at befolkningstilvæksten når sit højeste tidligere end ventet - så kurven bliver knækket.

- Færre mennesker, der skaber et mindre samlet forbrug, vil betyde mindre pres på miljøet. Det fjerner dog ikke behovet for at reducere den gennemsnitlige påvirkning fra enkeltpersoner, siger han.

En fjerdedel af verdens befolkning bor i lande, der har nået sit højeste på befolkningskurven. Det gælder 63 lande som Kina, Rusland, Japan og Tyskland.

Kurven ventes også at knække i 50 andre lande de næste 30 år. Det gælder blandt andre Brasilien, Iran og Tyrkiet.

Men befolkningen vil fortsætte med at vokse i 120 lande efter 2054. Det gælder blandt andre Indien, Indonesien, Nigeria, Pakistan og USA, skriver FN i rapporten.

/ritzau/afp/