En mur af vand og mudder har forvandlet grænseområdet mellem Nepal og Tibet til en kirkegård. Pårørende sørger over de nu 359 bekræftede omkomne, mens lammende uvished hænger over mere end 1.300 savnede.
»Alt er forbi.«
»Det er én kæmpe kirkegård. Det eneste, der er tilbage, er sand og småsten gennemblødt af menneskeblod,« fortæller 35-årige Omkar Joshi til AFP.
Han tilbragte natten strandet på en bakketop i grænsebyen Timure i Nepal, før redningsmandskabet endelig nåede frem til ham.
Klokken 8:37 i onsdags blev Nepal og Tibet ramt af en forfærdelig katastrofe, da pludselige oversvømmelser ramte regionen med enorm kraft. Indtil videre er 359 mennesker bekræftet omkommet – heriblandt mindst 14 børn.
Dødstallet forventes at stige i takt med, at redningsarbejdet fortsætter.
Mindst 540 udlændige fra 31 forskellige lande er blandt de savnede, ifølge The Guardian. Der er fortsat ingen danskere meldt savnet.
Øjenvidnevideoer viser mennesker, der desperat kæmper for at flygte, men de brune vandmasser rammer med en voldsomhed og hastighed, der efterlader dem med næsten ingen tid til at komme i sikkerhed.
En af dem, der akkurat overlevede, er 68-årige Keshav Prasad Baral. Fra sin hospitalsseng i Nepal erindrer han de skæbnesvangre sekunder, da syndfloden fossede igennem hans hjem:
»Jo tættere den kom, jo højere og højere steg den. Da jeg så den trænge ind i vores hus, forsøgte jeg at gribe min kones hånd og føre hende ud på terrassen. Men hun blev skyllet væk af mudderet,« fortæller han ifølge CNBC.
Fire timer senere blev han fløjet i sikkerhed med helikopter.
»Min kone ligger stadig et eller andet sted under mudderet,« tilføjede han. »Hun er væk.«
Selvom den nøjagtige årsag bag oversvømmelserne stadig undersøges, mener forskere, at den sandsynligvis begyndte med en kæmpe is- og stenlavine på de nordlige skråninger af bjerget Langtang Lirung i Nepal, som rullede ned i floden Lhende Khola på den tibetanske side.
Det skriver The Guardian.
Indsatsen for at finde de savnede – herunder hundredvis af turister fra blandt andet Indien, USA, Storbritannien, Australien og Canada – er blevet vanskeliggjort af ødelæggelsen af snesevis af broer og næsten 40 km vej i det bjergrige område, som er populært blandt vandrere og pilgrimme.
Samtidig frygter myndighederne i Nepal nye oversvømmelser. Torsdag advarede de om, at en dæmning skabt af mudderet risikerer at briste. Det skriver CNN.
Mere end 1.300 mennesker meldes fortsat savnet, og tilbage står pårørende i lammende uvished.
Blandt dem er Sita BK, som desperat leder efter sin lillebror, Ramchandra. Han arbejder som skolelærer i Timure – en af de hårdest ramte landsbyer langs floden.
»Jeg talte med ham om morgenen, lige før nyheden brød,« fortæller hun til AFP.
»Siden da har hans telefon været slukket.«
Frygten for landsbyens skæbne bekræftes af andre vidner i området:
»Omkring klokken 8.40 kom meldingerne om, at oversvømmelsen havde ramt Timure. Folk råbte: ’Timure er fuldstændig væk, der er intet tilbage’,« sagde et øjenvidne til Nepal News.
Længere nede ad floden nåede advarslerne frem i tide til, at flere kunne flygte op i højden. Men ødelæggelserne er total.
»Mange af os reddede livet, men alt andet er væk,« siger Sabir Miyan fra en af nabolandsbyerne. »Det hele ligger i ruiner.«
