Der er indtil videre bekræftet fem tilfælde af hantavirus ud af otte mistænkte tilfælde i forbindelse med et udbrud på krydstogtskibet MV "Hondius".

Det siger generalsekretær for Verdenssundhedsorganisationen (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus på et pressemøde torsdag eftermiddag.

Risikoen for smitte i den brede offentlighed er fortsat lav, understreger Tedros Adhanom Ghebreyesus.

- Mens dette er en alvorlig hændelse, vurderer WHO, at risikoen for offentlighedens sundhed er lav, siger generalsekretæren.

Blandt de bekræftede og formodede smittede er tre personer afgået ved døden. Der er tale om et hollandsk ægtepar - en mand og en kvinde - som døde henholdsvis 11. og 26. april, samt en tysk kvinde, som døde 2. maj.

Ægteparret rejste gennem flere lande i Sydamerika for at se på fugle, inden parret steg om bord på krydstogtskibet, som sejlede fra Argentina 1. april.

- De rejste gennem Argentina, Chile og Uruguay på en fuglekiggertur, som omfattede besøg på steder, hvor den type rotter, der bærer virusset, befinder sig, siger WHO's generalsekretær.

Mennesker bliver typisk smittet med hantavirus, hvis de kommer i kontakt med urin, afføring eller spyt fra smittede gnavere som rotter og mus.

- Den type af hantavirus, som denne sag handler om, er Andes-virus, som findes i Latinamerika og er den eneste type, der vides at kunne smitte i begrænset omfang mellem mennesker, siger Ghebreyesus.

Krydstogtskibet, som de smittede alle har sejlet med, har aktuelt kurs mod De Kanariske Øer efter at have ligget for anker ved Kap Verde.

Efter at det afgik fra det sydlige Argentina 1. april, satte det kurs mod øen Sankt Helena, som er et oversøisk britisk territorium i Atlanterhavet.

Derefter sejlede skibet mod Kap Verde, der ligger ud for Vestafrika.

/ritzau/