Når valgstederne i USA om under en uge lukker, og stemmeoptællingen er i fuld gang, vil manges øjne blive rettet mod de store medier i USA.

Det er nemlig en ældgammel tradition, at de amerikanske medier fastslår vinderen i de forskellige delstater i løbet af valgaftenen.

På engelsk omtales dette som et "call" - og når først en vinder er "kaldt" i en delstat betragtes det som så godt som et faktum, at staten er afgjort.

Denne fremgangsmåde betyder, at de amerikanske vælgere relativt hurtigt vil få et troværdigt valgresultat. Dermed undgås det, at vælgerne i op mod en måned skal vente på resultatet fra den officielle stemmeoptælling.

Særligt det amerikanske nyhedsbureau AP har en lang tradition for - med usvigelig præcision - at fastslå vinderen i de forskellige delstater. Det har været tilfældet i over 175 år - siden 1848 - og historisk har forudsigelserne ifølge AP været korrekte i over 99,9 procent af tilfældene.

Bag mediets forudsigelser ligger et omfattende analysearbejde, der blandt andet involverer en særlig form for vælgerundersøgelse.

Her kan du blive klogere på AP's vej mod at fastslå vinderen i en delstat:

* AP baserer først og fremmest forudsigelsen på antallet af optalte stemmer. Den information får nyhedsbureauet fra valgsteder over hele USA.

* AP benytter sig også af historisk data. Det vil sige resultater fra tidligere valg i et givent område. Ofte vil områder, der traditionelt har stemt overvejende demokratisk eller republikansk, gøre det samme igen.

* AP kigger også på demografien i et givent område. Der kan eksempelvis være sket i skift i antallet af sorte eller latinamerikanske vælgere i et valgdistrikt, hvilket kan påvirke valgresultatet.

* AP holder løbende også øje med, hvor mange stemmer der endnu ikke er optalt, og i hvilke områder stemmerne endnu ikke er optalt.

* Et andet vigtigt analyseværktøj, som AP bruger, er det såkaldte AP VoteCast, der blev lanceret i 2018. Det er en vælgerundersøgelse, som spreder sig på tværs af alle USA 50's delstater.

* AP VoteCast bruges både til at forudsige resultatet på valgaftenen, men også mere generelt til at fortælle noget om, hvorfor vælgerne stemmer, som de gør. Det sker gennem tusindvis af interviews med registrerede vælgere i dagene op til valget, og helt frem til valgstederne lukker.

* AP's analysearbejde har til formål at nå frem til svaret på ét spørgsmål: Vurderes den kandidat, der er bagud i delstaten, at kunne indhente den kandidat, der er foran? Hvis svaret indiskutabelt er "nej", så fastslår AP, at den kandidat, der er foran, vinder delstaten og dens valgmænd.

* Det er ikke kun nyhedsbureauet AP, der har tradition for at fastslå vinderne af delstaterne og det amerikanske præsidentvalg. Det samme gør store amerikanske tv-stationer som CNN, NBC og Fox News.

Kilder: AP, DW.

/ritzau/