I det 19. århundrede var fåreavl rygraden i økonomien i Australien, og regeringen gjorde, hvad den kunne for at beskytte fårene.

Beskyttelsen gik så vidt, at den oprettede et program for at skyde tasmanske tigre, der blev beskyldt for at dræbe får.

Nu viser ny forskning imidlertid, at de tasmanske tigre slet ikke kunne dræbe et voksent får, rapporterer Journal of Zoology ifølge BBC.

Faktisk viser undersøgelsen, at de tasmanske tigres diæt stod på langt mindre dyr end får.

- De måtte jage en masse små dyr for at overleve, fortæller forskeren Marie Attard fra University of New South Wales i Sydney.

- Så der skulle ikke mange forstyrrelser i økosystemet til, før de tasmanske tigres chancer for at overleve blev mindre, siger hun.

Forskeren tilføjer, at da europæere kom til Australien, skete der ændringer i økosystemet.

Den sidste tasmanske tiger døde i den zoologiske have i Hobart i Tasmanien, og torsdag er det 75 år siden, at dyret, der blev kaldt Ben, døde.

Forskeren Attard forklarer, at den tasmanske tiger på grund af uvidenhed ufortjent fik et ry for at være et ondt bæst, som dræbte får.

- Den var en gåde for nybyggerne, og den blev jagtet på grund af frygt og had, siger hun.

Men hun forklarer, at forskernes undersøgelser af kranier viser, at tigrene var for svage til at tage livet af Australiens økonomi, altså voksne får.

Hun siger videre, at tænderne mere var beregnet til at flænse kød end til at knuse knogler.

/ritzau/