EU-kommissær for migration, Magnus Brunner, har tirsdag indgået en aftale med Nigeria om hjemsendelse af landets statsborgere.

- Dagens aftale markerer endnu et vigtigt skridt, siger Magnus Brunner.

Aftalen åbner for, at EU-lande kan sende afviste asylsøgere fra Nigeria tilbage til deres hjemland.

Det er et led i EU's forsøg på at sikre, at kun personer med lovligt ophold bliver i Europa.

- Efter at have forbedret vores interne regler med den nye forordning om tilbagesendelse intensiverer vi nu vores migrationsdiplomati.

- Det skal sikre, at vi sender dem tilbage, der ikke har opholdsret, siger Magnus Brunner.

Aftalen med Nigeria kommer efter årelange forhandlinger.

Ifølge Magnus Brunner har den allerede inden indgåelsen fået effekt, fordi det i et stykke tid har stået klart, at Nigeria var på vej til at sige ja til EU.

Det har ifølge EU-Kommissionens tal medvirket til et stort fald i "ulovlige grænseovergange" foretaget af nigerianske statsborgere langs den centrale Middelhavsrute.

Mens der i 2016 blev registreret mere end 37.000 "ulovlige grænseovergange" foretaget af nigerianske statsborgere, var tallet faldet til 675 mellem januar og august 2026.

Nigeria er dog ifølge EU-Kommissionen fortsat et vigtigt oprindelses- og transitland for migranter.

I Libyen, hvorfra de fleste "ulovlige afrejser" mod Europa finder sted, udgør nigerianere i øjeblikket omkring 20 procent af migrantbefolkningen.

Den nye aftale fastlægger ifølge Magnus Brunner for første gang en bindende retlig ramme for, hvordan tilbagesendelserne kan ske hurtigere og mere effektivt.

Her vil EU-agenturerne Europol og Frontex ifølge Brunner få en større rolle i forhold til blandt andet identifikation af personer.

Der er altså ikke tale om, at aftalen vil sikre oprettelsen af et udrejsecenter, som kan tage imod afviste fra andre lande end Nigeria.

Det er alene egne statsborgere, som Nigeria siger ja til at tage imod.

Ved siden af EU-Kommissionens arbejde med at oprette hjemsendelsesaftaler fortsætter arbejdet med at oprette udrejsecentre uden for EU.

Danmark er del af en gruppe på fem EU-lande, som håber at få oprettet det første udrejsecenter uden for EU i 2027.

Ifølge EU-Kommissionens tal er EU-landene nu gradvist ved at få bedre greb om hjemsendelserne.

Tilbagesendelsesprocenten for afviste asylansøgere steg således fra 19 procent i 2023 til 38 procent i første halvdel af 2026.

RITZAU