Ukraine tager tirsdag endnu et skridt på vejen mod EU-medlemskab.

På den tredje regeringskonference i Bruxelles fik Ukraine åbnet endnu et område i forhandlingerne om EU-medlemskab.

Dermed har Ukraine nu fået åbnet to af i alt seks forhandlingsområder.

Det siger Irlands minister med ansvar for europæiske anliggender, Thomas Byrne.

- Det viser EU's vilje til at optage Ukraine i EU, og det viser Ukraines vilje til at følge vejen til EU, siger Thomas Byrne.

Åbningen af forhandlingsområderne er ikke kronologisk. Derfor var det det sjette forhandlingsområde, der handler om udenrigspolitik og forsvar, der blev åbnet tirsdag.

Også Moldova vil få åbnet det sjette forhandlingsområde på en separat regeringskonference tirsdag, siger EU-kommissær for udvidelse, Marta Kos.

- Ukraine og Moldova vil få åbnet det sjette forhandlingsområde, der handler om udenrigsforhold og forsvarssamarbejde.

- Begge lande vil kunne bidrage til Europas sikkerhedsstruktur, siger Marta Kos.

Ukraine havde dog håbet på at få åbnet alle seks forhandlingsområder, fordi EU-Kommissionen tidligere har vurderet, at landet har gennemført tilstrækkeligt med reformer til, at det kan ske.

Marta Kos fastslår på pressemødet, at de sidste fire forhandlingsområder bør åbnes "så hurtigt som muligt".

- Ukraine er klar. Landet har opfyldt alle kravene, siger Marta Kos.

Ukraines vicepremierminister, Taras Kachka, kalder tirsdagens beslutning for "godt nyt" for Ukraine. For det viser ifølge Kachka, at der ikke umiddelbart er noget til hinder for, at de resterende områder bliver åbnet.

- Vi står her i midten af juli og åbner et forhandlingsområde. Det viser, at fremskridt kan ske når som helst.

- Og der er ingen, der længere blokerer for åbningen af forhandlingsområder, siger Taras Kachka.

Med Viktor Orbán som premierminister stod Ungarn længe i vejen for, at Ukraine kunne få åbnet det første forhandlingsområde.

Efter Orbán i april tabte det ungarske parlamentsvalg, har den nye premierminister, Péter Magyar, ført en mere positiv linje over for Ukraine.

Det er dog fortsat Ungarn, som holder igen og ikke ønsker at åbne alle forhandlingsområder på én gang.

Magyar har imidlertid ikke indikeret, at han helt vil stoppe for åbningen af nye områder, og det er afgørende for Ukraine.

- Det vigtigste for os er, at der ikke er synlige beslutninger om at udskyde eller tænke over det til senere.

- Nu forlader vi os på Irlands initiativ som EU-formandskabsland i forhold til at få åbnet de næste forhandlingsområder. Jeg ved, at arbejdet ikke er sat på hold, siger Taras Kachka.

EU holder tirsdag også regeringskonferencer med Montenegro og Albanien.

De to lande vil ifølge Marta Kos få grønt lys til at kunne afslutte nogle af de 35 kapitler, som indgår i de seks forhandlingsområder.

Det understreger, at de to lande nu for alvor er på vej mod at blive medlemmer af EU.

- Montenegro er det land, der er længst fremme. Montenegro vil få lukket yderligere to kapitler i dag, så landet i alt har afsluttet 18 kapitler.

- Dermed har Montenegro lukket mere end halvdelen af kapitlerne, siger Marta Kos.

Montenegros mål er at lukke de resterende kapitler i år, så den endelige godkendelse af ansøgningen om medlemskab kan blive færdigbehandlet af EU-landene og EU-Parlamentet i 2027.

Lykkes det, vil Montenegro kunne blive EU's 28. medlemsland i 2028.

RITZAU