Efterforskere i den amerikanske delstat New Mexico tog mandag hul på en ransagning af en ranch, der tidligere har tilhørt den afdøde seksualforbryder Jeffrey Epstein.

Det oplyser myndigheder i delstaten ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Epstein og flere af hans bekendte er anklaget for at have seksuelt misbrugt kvinder og piger på ejendommen.

New Mexico, der er demokratisk-ledet, handler på baggrund af nye oplysninger fra dokumenter, der blev frigivet i januar af USA's justitsministerium.

Det gælder blandt andet en anklage om, at Epstein skal have beordret ligene af to piger begravet i bakkerne nær den afsidesliggende ejendom.

Ransagningen sker, efter at New Mexicos delstatslige justitsminister, Raul Torrez, i sidste måned besluttede at genåbne efterforskningen af Epstein.

Der er tale om en efterforskning af den afdøde rigmands påståede forbrydelser begået på ranchen. Den ligger omkring 58 kilometer syd for Santa Fe, som er New Mexicos hovedstad.

- New Mexicos justitsministerium vil fortsætte med at holde offentligheden informeret i et passende omfang, og med at støtte de overlevende og følge fakta, uanset hvor de fører hen, lyder det i en udtalelse fra justitsministeriet.

Øjenvidner på stedet siger til Reuters, at der mandag kunne høres hunde gø på ejendommen. Samtidig kunne et køretøj tilhørende myndighederne ses forlade ranchen.

Køretøjet havde ifølge øjenvidnerne et pote-symbol på siden, hvilket ifølge Reuters kan antyde, at det transporterede et eller flere dyr væk fra ejendommen. Også køretøjer fra delstatens politi og brandvæsen blev set ved ranchen.

Præcis hvad ransagningen indebar står dog ikke klart.

Ejendommen blev i 2023 solgt til forretningsmanden Don Hoffines fra Texas. Han har omdøbt den til San Rafael Ranch.

Den nye ejer samarbejder med efterforskerne og har givet adgang til, at ransagningen kunne finde sted, oplyser ministeriet.

New Mexico lukkede den tidligere efterforskning af Epstein i 2019. Det skete på anmodning fra de føderale myndigheder.

Der har aldrig været en fuld efterforskning af de påståede overgreb på ranchen, der skal være blevet begået af Epstein, hans partner Ghislaine Maxwell og personer, der besøgte dem på ejendommen.

/ritzau/