Houthi-rebeller fra Yemen gik søndag til angreb på tre handelsskibe og et amerikansk krigsskib i Det Røde Hav.

Tre handelsskibe blev ramt af missiler.

Det amerikanske Destroyer-krigsskib USS Carney skød tre droner ned under det timelange angreb.

Angrebet begyndte søndag morgen, og detaljerne er gradvist kommet frem.

Missilangrebene ligner en signifikant eskalering af stridighederne i Det Røde Hav, hvor de iranskstøttede houthier siden Israels invasion af Gaza flere gange har angrebet skibe, der kan knyttes til Israel eller Vesten.

USA tager angrebene alvorligt og beskylder Iran for at være involveret.

»Disse angreb udgør en direkte trussel mod international handel og maritim sikkerhed. De har bragt internationale besætningers liv i fare,« oplyser den amerikanske militære centralkommando, CENTCOM.

»Vi har grund til at tro, at Iran stod bag disse angreb, selvom de kom fra houthierne i Yemen,« lyder det videre.

Sådan forløb angrebet

Omkring klokken 9.15 søndag morgen kom det første ballistiske missil fra Yemen og slog ned tæt ved det britiskejede fragtskib Unity Explorer.

Kort efter skød USS Carney en drone ned, som havde retning mod krigsskibet.

Cirka 30 minutter senere blev Unity Explorer ramt af et missil. Skibet blev lettere skadet. Samtidig skød det amerikanske krigsskib endnu en drone ned.

Senere på eftermiddagen blev to Panama-registrerede fragtskibe, Number 9 og Sophie II, ramt af missiler. Besætningen på Number 9 rapporterede, at skibet havde taget skade, men ingen besætningsmedlemmer kom noget til.

Mens USS Carney klokken 16.30 var på vej for at assistere Sophie II, nedskød krigsskibet endnu en drone.

En stigning i antallet af angreb

Houthiernes angreb er et af flere, der har fundet sted i farvandet mellem Afrika og Den Arabiske Halvø, siden krigen mellem Israel og den palæstinensiske Hamas-bevægelse brød ud 7. oktober.

Houthi-bevægelsen er støttet af Iran. Oprørsgruppen kontrollerer store dele af Yemen.

Siden krigens begyndelse har oprørsgruppen – uden held – også forsøgt at affyre missiler direkte mod Israel.

I november blev et skib med israelske forbindelser beslaglagt af houthierne i den sydlige del af Det Røde Hav. Gruppen har truet med at slå til mod flere israelske fartøjer.

Den amerikanske flåde nedskød adskillige droner affyret fra Yemen 23. november, en drone 15. november og både missiler og droner 19. oktober.

Drone- og missilaffyringerne samt nedskydningerne er relateret til kampene mellem Israel og Hamas

Efter Hamas' angreb har Israel gennemført angreb mod Gaza, der ifølge myndighederne i enklaven har kostet knap 15.000 mennesker livet - størstedelen af dem er civile.

De mange civile dødsfald har fremprovokeret stor vrede i Mellemøsten og virket som en drivkraft for angreb mod amerikanske styrker i regionen og mod Israel.

Israel har oplevet droner og missiler affyret fra Libanon og Yemen, mens amerikanske styrker i Irak og Syrien har været mål for en række angreb, der har såret dusinvis af amerikanske soldater.